روري
“تبا يا روري، أنت تعيشين حكاية خيالية قوطية. “
لقد انتهيت للتو من إخبار تايس بكل شيء، بدءًا من اللحظة التي وقّعت فيها عقد ألبرتو، وصولاً إلى الحلويات التي أحضرها لي أنجيلو من لندن.
بالطبع، تركت بعض الأمور المظلمة جانبًا، مثل التعرض للضرب في كنيسة وحقيقة أنني فكرت بجدية في دفع ألبرتو من على جرف.
أعتقد أنني أحب الاحتفاظ ببعض الخطايا التي لا يعرفها إلا أنا وأنجيلو.
تجلس على الأريكة المقابلة لي، متكومة تحت بطانية ومع كومة من الحلويات البريطانية في حجرها. فمها مفتوح مندهشة. “لا أصدق أن أنجيلو فيسكونتي واقع في حبك.”
تسخن أذناي لمجرد سماع الكلمة. “هو ليس كذلك.”
“اصمتي، روري. لقد ترك حياته بأكملها في إنجلترا وعاد إلى ديفيلز ديب من أجلك. هو مغرم بك لدرجة تجعلني أشعر بالغثيان.”
“هي محقة، أنا كذلك.”
نقفز كلانا عند سماع صوت أنجيلو. تتجه عيناي نحوه، حيث يقف مستندًا إلى إطار الباب، والابتسامة مرسومة على وجهه.
يتفجر وجهي خجلًا. لكن أيضًا… هل قلت للتو أنك تحبني؟ تتلاقى نظراتنا، وأبلع ريقي. يتغير الجو وتايس تشعر بذلك، فتنهض من مكانها، وتضع حفنة من الحلويات في حقيبتها، وتبتسم لي ابتسامة تعرفني.
“أعتقد… أنه علي الذهاب الآن.”
“سأطلب من شخص مرافقتك للمنزل، تايس.”
تهز رأسها بسخرية نحوه. “لا حاجة، أستطيع الاهتمام بنفسي.”
دون أن يبعد نظره عني، يهز أنجيلو رأسه قليلًا. “هذا أمر غير قابل للتفاوض.”
تتنهد تايس، ثم تقلب عينيها نحوي. “أترين؟ لهذا السبب كان يجب أن تأتي إلي قبل أن تقرري طواعية العيش مع رجل خطير. كنت سأخبرك كم هم مجانين!”
بينما تمر بجانب أنجيلو، تضربه على كتفه وتضيف، “لكن بجدية، شكرًا على إنقاذك لأعز أصدقائي من ذلك الأحمق الكبير.”
ترتجف شفتاه بابتسامة خفيفة. “في أي وقت.”
“وإذا سمعت أي شيء في المتجر، سأخبركما.”
يتحول نظر أنجيلو إلى الجدية. “سأكون ممتنًا لذلك.”
“آه، وإذا أردت يومًا ما أن تضع اسم روري في قلب على صدرك كوشم، فأنا الفتاة المناسبة. سأسمح لك بتجاوز قائمة الانتظار حتى.”
“آه، يبدو عرضًا لا يمكنني رفضه.”
نقول وداعًا، وتختفي عبر الباب الأمامي، بينما ظل أحد الرجال الضخام التابعين لغايب يرافقها.
تتلاقى نظراتنا، وفجأة يغمرني شعور بالخجل.
“تعالي هنا.”
أهز رأسي.
تلمع عيناه بتسلية داكنة. “أتحداكِ أن تقولي لا لي مرة أخرى.”
متظاهرة بالتنهد، أقف وأتخذ الرحلة القصيرة نحو الباب، ينبض قلبي أسرع مع كل خطوة. تضيق عيناه وهو ينظر إلي، لكنه لا يُخرج يديه من جيوبه. بدلاً من ذلك، ينتظر، وكأنه يتوقع مني أن أفعل شيئًا.
“هل كنت تعني ذلك؟” لا أستطيع أن أجبر نفسي على قولها، لكن لا حاجة لذلك، فالتلميح يثقل الهواء بيننا.
يمرر أسنانه على شفته السفلية ويومئ برأسه. حركة صغيرة، لكنها تذيب كل ما بداخلي حتى يصبح كتلة ذائبة.
لم أكن أعلم أنه من الممكن أن تشتهي شيئًا وتخافه في نفس الوقت. لا أريد شيئًا أكثر من أن أكون محبوبة من قِبَله، ومع ذلك، فإن نفس الفكرة تجعلني أرغب في القفز من أقرب نافذة.
يخفق قلبي بشدة في صدري، وأصابعي تحترق برغبة لمسه.
“لكننا لم نتبادل قبلة حتى”، أتمتم. يبدو هذا مثيرًا للشفقة، حتى بالنسبة لي، لأنني أعلم في أعماقي أن ذلك لن يغير شيئًا.
“قبّليني إذن.”
يتدفق التحدي في عينيه كعين العاصفة.
أتوقف. “حسنًا.”
“حسنًا.”
أبتلع ريقي وأرفع يدي إلى عنقه وأمسك مؤخرة رقبته العريضة. ينتظر، ثابت وصامت، عيناه تضيقان علي. مشتعلة بالتوقع، أقف على أطراف أصابعي، ومع ذلك أضطر لرفع رقبتي لأقترب من فمه. أتوقف هناك للحظة، قريبة جدًا لدرجة أنني لا أستطيع التفريق بين أنفاسي الثقيلة وأنفاسه. أقترب أكثر، فتلامس شفتيّ شفتاه. ناعمة ودافئة. لوهلة، أظن أنه لن يتفاعل، لكنه يفتح شفتيه، فأضغط شفتاي عليهما وأدخل لساني داخل فمه. أنينه عميق، يثير شرارات حارة وكهربائية بين فخذيّ. أضع راحتي على صدره وأحاول التراجع، فقط لأقول شيئًا ساخرًا، لكنني لا أملك إلا القليل من الوقت قبل أن تلتقي نظراتي بنظرته المشتعلة، ثم يقبض على شعري ويعيدني إليه.
قبلة عميقة ورطبة وفوضوية. يائسة. مثل صحراء قاحلة تحتاج إلى عاصفة جيدة. تتجول يداه في كل أنحاء جسدي، تتوقف عند مؤخرتي ليقبض على وجنتيها، ويتسلل إلى وركيّ ليشدني نحو انتصابه. إنه قاسٍ ولا يرحم، ولا أريد الأمر بطريقة أخرى. حتى عندما يجر أسنانه على شفتي السفلية، يصفع مؤخرتي، ويهمس في أذني بسمّ مكتوم.
“لديكِ عشر ثوانٍ لتصعدي إلى سريري قبل أن أفقد صوابي.”
نظرة خاطفة على تعبيره المشتعل، ثم أستدير وأهرول إلى الردهة وأصعد السلالم. قبل أن أصل إلى غرفته، يلحق بي من خلفي، يطوق خصري بذراعيه ويقذفني على السرير.
ألهث، مخمورة بحماس المجهول. يقلبني على ظهري، ويفتح ساقيّ ويعلو فوقي بكل مجده الرجولي. عيناه تجوبان ملابسه التي أرتديها، ويمرر يده على فكه، وكأنه يحاول السيطرة على رغبته.
لكنني أقرر أن أجعل الأمر أصعب عليه، لأنني مدمنة على طريقة نظره إليّ. بحركة واحدة، أسحب سترتي وأرفع وركيّ لأخلع البنطال. قبل أن أتمكن من الاستمتاع بنظراته الشرهة، ينزل بمرفقيه فوقي، يسحب كوبَي حمالة الصدر للأسفل، ويمسك بأحد ثدييّ. تشق الرغبة طريقها إلى أعماقي مثل صاعقة، مستقرة بين فخذيّ بنبض لا يهدأ. أجر شعره بقوة، بينما ينتقل إلى الثدي الآخر ويمد يده ليدسها في مقدمة ملابسي الداخلية.
يده خشنة وملحة، يمسك مهبلي بأسلوب يائس يجعل كل قشعريرة في جسدي تنتبه. تنحني أصابعه، تجرح شفتيّ المبللتين، قبل أن يلامس إصبعه السبابة على بظري. أصرخ، مما يجعله يضحك على صدري.
“أنتِ مبللة جدًا، حبيبتي .” ينزلق بيده مرة أخرى لأسفل ويغمر إصبعًا في مهبلي، ثم إصبعًا آخر، موسعًا قناتي ويملؤني بأكثر إحساس لذيذ. “أريد أن أتذوق كل قطرة أخيرة.” يقبّل مسارًا جائعًا على بطني، حتى يصل فمه إلى حزام ملابسي الداخلية .
يظهر أنيابه، ويقضم الدانتيل وكأنه على وشك تمزيقه كوحش يمزق فريسته.
“توقف”، أتنفس، رغم أن كل جزء من جسدي يصرخ بالاختلاف.
يتوقف، ونظراته تشتعل. “ماذا؟”
ألهث، وأجبر نفسي على رفع جسدي على مرفقي. “أنا…”
بينما تحترق بقية جملتي بيننا، يزمجر ويضغط على بظري مرة أخرى بغضب. “أخرجيها، حبيبتي .”
“لقد رأيت ولمست كل جزء مني، لكن، آه، لم أرك.” أبتلع، وقلبي يتعثر في حلقي. “أريد أن أراك.”
يتوقف لحظة، ونظراته تضيق، ثم تتراقص نظرة مؤذية ومظلمة عبر ملامحه. دون كلمة، يجلس على كعبيه ويدفع نفسه بعيدًا عن السرير. إنه يعرف كل منحنى وتفصيل في جسدي، وكذلك جميع الخطايا التي تكمن بداخله، ومع ذلك لا أعرف ما يكمن تحت البدلات الإيطالية وكنزات الكشمير.
دون أن يقطع الاتصال بالعينين، يفك رباط عنقه، ويلقيه جانبًا. ثم يخلع قميصه، كاشفًا عن بطن مشدود ومزروع بالعضلات، وذراعين بارزتين، كأنهما منحوتتان من الرخام. “يا إلهي”، همست، أكثر لنفسي.
ينزع حزامه، ثم يخلع بنطاله. يظهر على صدري احمرار خجول عند رؤية ملابسه من كالفين كلاين السوداء، حيث يضغط انتصابه ضدها.
المجهول مخيف وجذاب، وأنا أشعر وكأنني أسيل لعابي لمعرفة ما هو تحت تلك الأقمشة.
يرفع ذراعه ويمرر يده عبر شعره، وعيناه تتلألأان بنوايا سيئة. “تعالي وشاهديني ، إذن.”
أولاً القبلة، والآن هذا. إنه تناقض صارخ مع الطريقة التي يهيمن بها عليّ بحزامه. لكن فجأة، أدركت أنه الآن يعرف عن قلّة خبرتي، ويريد أن يكون الأمر وفق شروطي، لا شروطه. أنا في السيطرة. ولكن من الطريقة التي يقبض بها على قبضتيه ويفكهما، أستطيع أن أخبر أنه صراع.
أتنفس بصعوبة، وأخرج نفسي من حمالة الصدر والملابس الداخلية وألقي بهما على كومة ملابسه. ثم أزحف إلى نهاية السرير، وأتدحرج على ركبتيّ، وأرسم مسارًا رقيقًا على طول بطنه بإصبع واحد. تتدفق التوترات منه كالموجات، وعندما أمرر إصبعي فوق حافة حزامه، تغلق عينيه بسرعة ويشتد فكّه.
أبقى هناك للحظة، ألامس الشعر الداكن هناك، لكن بعد ذلك يزمجر ويقبض على معصمي.
“لا تلعبين ألعابًا،” يهمس. “المسيه.”
أشهق من السم في صوته، وأدخل يدي تحت حزامه وأمسك بمحيطه.
يخرج أنينًا حادًا ويرجع برأسه إلى الوراء، وكل عضلات بطنه تتقلص عند مستوى عينيّ .
آه، بجعة. في اللحظة التي ألتف فيها أصابعي حوله، أعلم أنني في عمق المشكلة. أشعر بطوله، وحرارته، وسمكه، وفضولي المفرط يتساءل كيف سيتناسب مع جسدي.
يعض أنجيلو على شفتيه من الإحباط، ويدفعني إلى السرير ويتسلق فوقي، مستخرجًا انتصابه. يقبض عليه من قاعدته ويفتح فخذيّ بركبتيه، مستقرًا كوزن ثقيل فوقي. تنزلق يد واحدة حول مؤخرة عنقي، بينما تضغط الأخرى على طرفه عند مدخلي.
“اطلبي مني خطيئة، روري”، يهمس في أذني، ويعض شحمة أذني.
“قل لي خطيئة”، أشهق، مائلةً وركيّ بيأس، لكنه يدفعني مرة أخرى إلى السرير.
“فكرة ممارسة الجنس معك كانت مسيطرة طوال اليوم، وكان لدي انتصاب شديد أثناء القيادة إلى المنزل.”
أئن، أشعر بطوله يفتحني بينما يدفع نفسه ببطء إلى داخلي. إنه سلس وكسول، في تناقض صارخ مع الخشونة في صوته.
أطبق يدي على فكّه وأضغط بشفتيّ على شفتيه. يشتعل أسفل بطني، وكأن مزيجًا من الألم والمتعة يجري في عروقي مثل المخدر. “قل لي أخرى”، أرجو.
يدفع أعمق، ممتلئًا بكل شبر في داخلي، ويزيد من سرعة دفعاته بينما يدلك رقبتي. “تلك السروالات الداخلية الصغيرة التي تركتها في طائرتي، لقد مارست الجنس معها مرات عديدة حتى فقدت العد.”
“حقًا؟”
“نعم”، يتذمر. “وتلك الحمالة السخيفة المتطابقة.”
أئن تحت وزنه، ومع كل خطيئة قذرة يهمس بها في أذني، يحتك وركاه مع وركي، ناشرة حرارة بيضاء من بظري إلى أعماقي.
“قتلت ماكس لأنني كرهت الطريقة التي كان يلمسك بها.”
“لم يكن لدي حبيبة من قبل، ناهيك عن أنني خنت واحدة. كنت بحاجة فقط لأن تكرهيني.”
“في ليلة الهالوين، كان علي أن أتوقف أداعب نفسي بيدي في سيارتي عند التفكير بك، لأنني لم أستطع الانتظار حتى أعود إلى المنزل.”
تتفجر الألعاب النارية وتفرقع، مشعلة كل نهاية عصب في جسدي. أشعر بالتناقض، عالقة في حالة يائسة بين الرغبة في ألا تنتهي هذه المشاعر، والبحث المحموم عن الانفراج. في النهاية، يفوز الأخير، وتنفجر النشوة من داخلي، مرسلةً اهتزازًا لا يمكن السيطرة عليه عبر كل عضلة وكل طرف. يتجمد أنجيلو، قضيبه يرتعش داخلي، يراقبني بشغف بينما يتدفق اسمه عن لساني في موجات من الذعر.
“تبا”، يتأوه في فمي، مقللاً من سرعته. “كانت تلك أروع شيء رأيته في حياتي.” يعض على شفتي السفلية. “أنتِ أروع شيء رأيته في حياتي.”
مع سائل أنجيلو الساخن واللزج يتجمع بين فخذي، يقلبني لأكون مستلقية على صدره. نبض قلبه ثقيل وسريع، يتماشى مع أنفاسه المتعبة.
“أحبكَ أيضًا.”
تحت جسدي، يتجمد. يتوقف عن رسم دوائر على أسفل ظهري. أنا في حالة ضبابية لدرجة أن الكلمات انزلقت من فمي مثل الشوكولاتة في يوم دافئ. ينبض قلبي مرة، مرتين. لكن بعد ذلك أدرك أنني لا أريد استعادة الكلمات على الإطلاق.
“جيد”، يهمس في تاج رأسي. “لأنني أدركت للتو شيئًا سيئًا حقًا.”
تقف الشعرات على مؤخرة رقبتي. “ماذا؟” همست.
“لم نستخدم واقيًا ذكريًا.”
يمر الأسبوع التالي في ضباب من الجنس والخطايا. أحيانًا يمارس الجنس معي ببطء وحسية، وأستمتع بكل دفعة، ولعقة وعضة، وأحفظها في ذاكرتي. أحيانًا يمارس الجنس معي بقوة وهيجان، حزامه أو يده، أو كلاهما، يترك أثره على مؤخرتي وحنجرتي. بعد ذلك، يكون لطيفًا، يمنحني حمامات ويدهن مرطب الجسم على أكثر أجزائي حساسية، والتي أحبها تقريبًا بقدر ما أحب الصفعات نفسها.
يُسمح لي بالذهاب لرؤية والدي كلما أردت، طالما أن رجال غايب يرافقونني. لا يوجد حد زمني، ولحسن الحظ، انتقلت ميليسا وبقية فريق الرعاية بسلاسة إلى نظام رواتب أنجيلو. عندما يعمل أنجيلو، أحيانًا ستأتي تايس وتجلس معي لمشاهدة فيلم، أو نتصفح مجلة “Architectural Digest” بحثًا عن إلهام التصميم للمنزل المُجدد. إنه مصمم على أنني أستطيع فعل ما أريد في المكان، ولست متأكدة مما إذا كان ذلك لأنه يريد أن يشغلني ويشغل تفكيري، أو لأنه يريد التخلص من كل شبر في المنزل من وجود والده. لا يزال يمثل قماشًا أبيض فارغ، لكنه لا يشعر بالاختناق كما كان شعوري في قصر كوف. يبدو كأنه منزل بدلاً من كونه سجنًا، مع خزانة مليئة بملابسي الخاصة وبدون غريتا اللعينة التي تضغط علي لارتداء مقاسات صغيرة جدًا. لا توجد عشاءات رسمية، فقط بيتزا أو مكرونة، ملتفة على الأريكة؛ إنه سعادة خالصة.
عندما يأتي مساء الجمعة، أكون جالسة متربعة على السرير، أُعِّد لوحة رؤية لغرفة الألعاب، حين يدخل أنجيلو من الباب. ينبض قلبي بسرعة، كما يفعل دائمًا عندما يعود إلى المنزل. إنه مزيج من الارتياح لأنه عاد سالماً، والإثارة من الشعور بدفئه بالقرب مني.
يرخي حزامه ويستقر خلفي، يميل على كتفي ليعجب بعملي. “متى ستتوقفين عن اللصق والقطع وتبدئين في طلب بعض الأثاث؟”
“عندما توافق على أفكاري!”
ضحكته عميقة وحلقية. “لقد أخبرتك بالفعل، حبيبتي . مهما أردتِ فعله، سأحب ذلك.”
“همم.” ألتف في ذراعيه وأضع قبلة ناعمة على شفتيه. “يوم جيد؟”
“لم ينتهي بعد.”
يبدأ قلبي في الانخفاض قليلاً، لكنني أضفي عدم الاكتراث على نبرتي. “لا؟”
“لا، لدي اجتماع مع رئيس الميناء في المرساة الصدئة.”
“أوه.”
“هل تودين المجيء؟”
يتم ترقية خيبة أملي على الفور إلى إثارة. “حقًا؟”
“نعم، أنت صديقة للفتاة التي تعمل هناك، أليس كذلك؟ إنه أراضي ديب، ورجالي سيكونون هناك.”
“يا للروعة!” أركض على قدمي، وأركل كومة المجلات بعيدًا.
يتكئ أنجيلو على الوسائد، يراقبني بتسلية. “يا إلهي، كنت أعتقد أنني آخذك إلى حفلة راقصة.”
“لا مزيد من الحفلات، من فضلك،” أئن، أغوص في الخزانة وأسحب زوجًا من الجينز من على الرف. “لا أريد أن أرى فستان حفلة مرة أخرى.”
“موافق،” يقول بتثاقل، ويقوم بالنهوض إلى قدميه ويضرب مؤخرتي في طريقه إلى الباب. “التقي بي في الأسفل بعد خمس دقائق.”
بعد خمس دقائق، كان ينتظرني في أسفل السلم، يحمل زجاجة في يد وحزمة من الملابس في اليد الأخرى. “خذيه،” يطالبني، ويعطيني الزجاجة. “إنه كاكاو ساخن.”
أحمله إلى صدري. “لقد صنعته لي؟”
“نعم،” يتمتم بظلام. “لكنني لست طباخًا. نحتاج إلى الحصول على بعض المساعدة هنا، بضع خادمات ومساعد سيكون كافيًا. وشاح.” يلفه حول عنقي ويشده بإحكام. “قبعة، قفازات، معطف.”
“يا إلهي، أنجيلو. نحن ذاهبون إلى حانة، لا نذهب للتزلج.”
يضع المعطف على كتفي ويجذب ياقة المعطف، مما يجعلني أقترب منه ليقبلني بعمق. “الجو بارد في الخارج.”
“من كان يظن أن رئيس مافيا كوزا نوسترا يمكن أن يكون لطيفًا هكذا؟”
ينحني ليقبض على خدي في مؤخرتي، ويضغط بقوة. “استخدمي ذلك الفم الذكي مرة أخرى، وسأذكّرك أنني لست كذلك،” يزمجر مع لمعة في عينيه.
لقد تم تسخين السيارة بالفعل، وعندما أنزلق إلى الداخل، أتحقق من صندوق القفازات بتوقع. وبالفعل، أعاد أنجيلو ملؤه ببعض حلوى النبيذ البريطانية التي أحبها كثيرًا. يضغط يده الثقيلة والمتملكة على فخذي بينما نقود المسافة القصيرة، محاطين بسيارتين داخلها رجال غايب. وعندما نتوقف أمام حانة المرساة الصدئة، يتسلل شعور من الإثارة إلى صدري؛ يبدو الأمر وكأنني أصبحت طبيعية مرة أخرى. لا أحتفل ليلة الجمعة حول طاولة خانقة مع أشخاص يكرهونني بقدر ما أكرههم، بل في بار شعبي، ألتقي بأصدقائي.
لكن هذه المرة، لدي رجل مؤثر يراقب كل تحركاتي.
تلامس دفء النار وجهي حالما ندخل. يد أنجيلو مشدودة حول يدي، لكنني أسحبها بعيدًا في اللحظة التي أتعرف فيها على وجه مألوف.
“بيل!”
أركض نحوه وألقي ذراعي حول أفضل صديق لوالدي. رائحته مثل السيجار والجلد، وأشعر بشوق الطفولة. لم أره منذ زمن طويل. لا يزال يزور والدي في المحمية تقريبًا يوميًا، ولكن دائمًا في أوقات مختلفة عني.
“يا صغيرتي روري! يا إلهي، كيف حالك؟” يقول وهو يحتضنني.
عندما ألتف، ألاحظ أن نظرة أنجيلو ضيقة وهو يراقبنا من المدخل. “أنجيلو، قابل بيل. إنه أفضل صديق لوالدي.”
ترتجف شفتيه. يتقدم خطوة للأمام ويمد يده ليصافح بيل. “أفضل صديق للوالد وموظف الميناء. يبدو أن ديفيلز ديب مكان صغير حقًا.”
أدور حول نفسي، عينيّ مفتوحتان على مصراعيها. “أنت موظف الميناء الآن، بيل؟”
يبتسم. “بالطبع.”
أحدق في أنجيلو بعبوس، وأقول: “حسنًا، إذن. من الأفضل أن تكون لطيفًا معه بشكل إضافي.” مع حركة من إصبعي، أمشي نحو البار. “أنا أراقبك.”
يهز رأسه غير مصدقًا، ربما لأنه غير معتاد على أن يتم التقليل من سلطته مِن قِبل حبيبته في بداية اجتماع. قبل أن أتمكن من إحداث أي مشكلة أخرى، أنزلق إلى إحدى المقاعد بجانب البار وأقرع الجرس. تمر بضع لحظات قبل أن تخرج رين من الخلف. تتجمد في دهشة، ثم يذوب وجهها إلى ابتسامة كبيرة.
“روري كارتر. لدينا الكثير لن نلحق عليه.”
أخرج ضحكة مرحة. “نعم، يمكنك قول ذلك مرة أخرى. لكن في الوقت الحالي، هل يمكنك فقط أن تصبي لي عادةً نبيذًا أبيضًا مع مياه الغازية ويمكننا التضاهر أن كل شيء كما كان عليه من قبل؟”
“بالطبع.” وضعت الكأس على البار وأشارت إلى اللافتة فوق رأسها. كانت صفراء وتكاد تتقوس من الأطراف، لكن الجميع يعرف ما تقول، لأنها موجودة هنا منذ أن بدأت رين العمل هنا:
“أكثر من مشروبين يتطلب تسليم مفاتيح سيارتك لأحد موظفي الخدمة.”
“وهذا يشمل الرجل المخيف الآن، أيضًا.” وضعت كفها على البار وتطلعت إليه. “ما لم يكن هو مالك المكان. هل هو كذلك؟ هل أصبح مديري الآن؟”
“بصراحة؟ ليس لدي أي فكرة. لكن لا تقلقي، إنه مثل الجرو، حقًا.” كذبة.
نظرت إليه، ورغم أنه كان في محادثة عميقة مع بيل، إلا أن نظراته انتقلت إلي. غمز لي، واشتعلت الألعاب النارية في صدري. في محاولة لإخفاء ابتسامتي، أخذت رشفة من النبيذ ثم عدت إلى رين. “إذًا، ماذا فاتني في ديب؟” كانت تضرب أصابعها على البار وتفكر. “بحقك، أنت تعرفين كل شيء!”
هذا صحيح. ليس فقط لأنها تعمل في حانة المرساة الصدئة ، ولكن لأنها دائمًا في خليج الشيطان أيضًا. يُعرف عنها بحب كبير باسم “السامري الصالح” في هذه المنطقة، لأنها بعد انتهاء نوبتها، تصعد إلى الحافلة إلى خليج الشيطان وتبقى في الشارع الرئيسي حتى تُغلق جميع الحانات والنوادي، تُوزع الصنادل والمياه على السياح السكارى وتستدعي سيارات الأجرة لمن يحتاجها. تُكرر ذلك كل ليلة.
“آه، نعم!” تقول، عيونها الزرقاء تتألق فجأة. “هل تذكرين سبنسر غرافلتي ورفاقه؟”
أجبر نفسي على الحفاظ على وجه غير مبال. أعلم أنها سمعت الشائعات، لكنها محترمة جدًا لدرجة أنها لا تجرؤ على ذكرها. “آج-ل.”
“حسنًا، لقد اختفوا جميعًا. جميعهم الخمسة!”
تشتعل أذناي، وألقيت نظرة أخرى على أنجيلو. هو من فعلها. تواصل رين حديثها، تتحدث عن آخر مرة شوهدوا فيها ورحلة تخييم محتملة سارت بشكل خاطئ، لكنني بالكاد أستمع. أنجيلو فيسكونتي قتلهم من أجلي كما لو كان لا شيء.
يا إلهي، أنا مغرمة بهذا الرجل لدرجة أن أسناني تؤلمني. ليس فقط لأنه وسيم وحامي ومحب، ولكن لأنه سيء. سيء جدًا، وهذا يجذب الظلام بداخلي أيضًا. قد يكون سبنسر ورفاقه هم السبب في ارتكابي أول خطيئة لي، لكنني أعتقد أنهم فقط أخرجوا ظلامي إلى السطح. إن أنجيلو هو من يُشعل النار. الرغبة في أن أكون سيئة معه تحترق تحت جلدي كاللهب.
يُفتح باب الحانة، مما يسمح بدخول برودة جليدية. يدخل رجل، وخطواته غير متوازنة تتردد صداها في حاوية الشحن.
على الفور، تستهلكني مشاعر القلق.
“أوه لا. ليس هذا الرجل مرة أخرى.”
من زاوية عيني، أرى أنجيلو يتوقف عن الحديث ويحدق به. أسحب نظري إلى رين. “ماذا؟”
هزت رأسها برفق، وهي تعصر قطعة قماش داخل كأس بيرة.
“تقريبًا كل يوم من هذا الأسبوع، جاء إلى هنا، يتحدث عن مدى روعة العودة إلى الوطن.”
“هل هو من السكان المحليين؟ لا أتعرف عليه.”
“أنا أيضًا.”
ما زال أنجيلو يحدق في الرجل. إنه قوي البنية، متهالك بفعل الطقس, يرتدي سترة رياضية وجينز، وهو مزيج غير مناسب لبرودة أواخر الخريف.
يبدو وكأنه يلوح في نهاية الحانة، يتمايل بشكل غير مستقر على قدميه. وعندما يطرق ليجذب انتباه رين، ينهض أنجيلو.
“إنه فقط يقف هناك، يشرب بيرة خفيفة ويعطيني درسًا في الكيمياء. غريب جدًا. آمل حقًا ألا يكون من السكان المحليين وأنه فقط يمر من هنا.”
يدير الرجل نظره إلى أنجيلو، كاشفًا عن ندبة داكنة وعنيفة على جانب وجهه. يتجمد دمي، وقبل أن أتمكن من التفكير، أنزلق عن المقعد وأتجه نحو أنجيلو. يخرج رجال غايب من الظلال، لكنني أبلغ أنجيلو أولاً، واضعة يدي على صدره. عينيه تبدو مجنونة، لكنه لا ينظر إليّ. لا يستطيع أن ينظر إليّ. مُركّز جدًا على الرجل.
“أنجيلو—”
“ابتعدي.”
السم في صوته يخطف الهواء من رئتي وأتعثّر إلى الوراء. يملأ البار بشكله المهيب وكل الغضب الذي يتدفق منه. يدير جسده، بما يكفي للإيماء نحو الرجل الضخم الذي يقترب من الرجل الآخر.
“أنجيلو”، أقول بحدة، وعينيّ تتراقصان بشكل محموم نحو بيل، الذي يقف الآن أيضًا. “ليس هنا. أرجوك.”
يتصلب صدره تحت يدي. يتوقف. يعطي إيماءة مؤلمة. “أخرجه إلى الخارج.” ثم يتجه نحوي، وعينيه نيران لا يمكن السيطرة عليها. “أنتِ ستبقين هنا.”
“انتظر—”
يعود بسرعة، ممسكًا بمعصمي. “لا تعبثي معي، روري. ابقي. هنا.”
“لا!” يأتي صوتي مرتعشًا وبائسًا، لكنني أُشَدِّد قبضتي وأثبت موقفي. “لا. سأذهب معك. أحتاج إلى ذلك.” أنجيلو يزمجر، لكن عندما يلتفت للخروج مرة أخرى، أتمسك بمعطفه. “لقد تخلصت من شياطيني، أريد مساعدتك في التخلص من شياطينك.”
تدرس عينيه عينيّ، الغضب والانزعاج يظهران عليه، لكن أخيرًا، يعطي لي إيماءة حادة.
يهدد قلبي بالخروج من حنجرتي، أسرع للخروج من البار مع أنجيلو، وأبدأ بالجري فقط لأواكب خطواته السريعة. “أدخله في الصندوق الخلفي،” يزمجر، مُحدِّقًا في الرجل. هو سكران جدًا لدرجة أنه لا يستطيع الاعتراض أكثر من ذلك، لكن رجال أنجيلو لا يجادلون، بل يطوون جسده ويضعونه في الجزء الخلفي من إحدى سياراتهم.
في سيارة أستون مارتن الخاصة به، يتصاعد الغضب منه بدرجة حرارة خطيرة. أتركه يغلي، خائفة جدًا من أن أنطق بكلمة. تمر دقائق قليلة حتى أدرك إلى أين نتجه.
أجلس بشكل أكثر استقامة. أبتلع الكتلة السميكة في حلقي. “هل أنت متأكد أنه هو؟” أتهمس.
لا شيء سوى إيماءة صغيرة.
لم أذهب إلى الجرف في الليل من قبل. يبدو الأمر أكثر خطورة، والعوامل أقسى، والانحدار إلى المياه المتلاطمة أدناه أشد حدة.
يتوقف أنجيلو عند الرصيف ويطفئ المحرك. أضواء السيارة خلفنا تتلألأ في المرايا.
“ستبقين في السيارة.”
“لا. أريد أن أشاهد.” مع اندفاع جديد من الثقة، أرفع ذقني وأضيف، “أريد أن أشاهدك تقتل الرجل الذي قتل والدتك.”
تتخذ مفاصل أصابعه لونًا أبيض على عجلة القيادة. ثم ينقض، مما يجعلني أرتجف. لكن عندما يخرج، أخرج أنا أيضًا، ولدهشتي، لا يصرخ في وجهي لأعود إلى السيارة.
يجلب رجاله الرجل إلى الجرف. يتلعثم في كلماته لكن الذعر موجود الآن، محاصر في صرخاته ودائم الحضور في أطرافه المتخبطه. أتابع أنجيلو وأنا أرافقه نحو حافة الجرف. يبدو وجهه أكثر حدة من أي وقت مضى، مكونًا ظلاً مشؤومًا. إنه هادئ بطريقة مخيفة، يأخذ وقته في إعادة تحميل مسدسه وتلميع فوهته بكمه.
“اصطفوه.”
يضرب نبضي بسرعة.
تأخذ شخصان يرتديان بدلة كل منهما ذراعًا ويجرانه عبر الطين، حتى يصبح واقفًا بظهره إلى السماء الخالية من النجوم. في الأسفل، تتلاطم الأمواج بشدة وسرعة، متكسرة على الصخور. يبدو كأنه علامة تحذيرية، تذكير بأنه يجب ألا تقترب أبدًا من الحافة.
لدهشتي، يتحول أنجيلو نحوي، وحتى في الظلام، أستطيع رؤية الابتسامة الساخرة التي تشق وجهه الجميل.
“ماذا تظنين، ماجبي؟”
“م-ماذا؟”
“هل سيسقط أم سيطير؟”
تتراقص أنفاسي بيننا في نفخة من التكثف. إنها متعبة وثقيلة، مدفوعة بإثارة مميتة من الأدرينالين تتكور في رئتي. يا إلهي. جسدي يهتز بالإثارة، خطر كل هذا.
“يسقط,” أختنق بها. “يسقط حتى الجحيم.”
يومئ برأسه. “لنتمنى ذلك,” يخرجها بصعوبة.
بخطى سريعة، يدورني لأواجه الكنيسة خلفنا. المبنى القديم المتهالك الذي تعلم فيه الرجل الذي أحبه أن يكون سيئًا. كان صوت الطلقة أعلى مما توقعت، ووميض أبيض من الضوء يغطي الجدران المرصوفة بالحصى للكنيسة لثانية واحدة، قبل أن نغوص مرة أخرى في الظلام.
لا صراخ، لا صوت سقوط. فقط جاذبية البارود وصوت رنين في أذني.
عندما يخرج أنجيلو نفسًا طويلاً مع صفير، أزحف بذراعي تحت معطفه وأحتضنه بإحكام. على الرغم من أنه ساكن وصامت، إلا أن طريقة نبض قلبه العنيف تكشف مشاعره الحقيقية.
“أحبك,” أتنفس في فتحة قميصه. “أحبك كثيرًا.”
يخطر ببالي فجأة: إنه من المثير للسخرية أن أنجيلو يطلق عليّ اسم “ماجبي.” لأنني لست منجذبة للأشياء اللامعة، بل أنا منجذبة إلى الظلام.
والآن، يمكنني أن أشعر بظلامه يتلألأ ضد ظلامي، همسة لطيفة تحت سطح بشرته المدبوغة. تمر لحظات قليلة، ثم تجد يده مؤخرة عنقي، ملتفة في شعري ومائلة بوجهي نحوه.
“أحبكِ أيضًا، حبيبتي .”
يقبلني، يائسًا وقاسيًا، يخدش أسنانه على شفتيّ . إنها قبلة قاتلة، واحدة قد حققت أكبر انتقام في حياته.
عندما يبتعد، تكون ملامحه أقل قسوة قليلاً. يمرر إبهامًا خشنًا على خدي، ونظراتنا تتداخل بشكل مثالي.
“تعلمين، كانت والدتي دائمًا تقول إن الخير يلغي الشر.”
يبتلع، والتفاحة في حلقه تتحرك. “لكن ماذا يحدث إذا كان كليكما شريرين؟ كلاهما نفس الجانب من العملة؟”
أخدش أنفي بأنفه، مبتسمة.
“المعجزات تحدث ، حبيبي.”
