راف
التبغ ونسيم البحر لا يفعلان شيئًا لتخفيف الإزعاج الذي يحرق مؤخرة رقبتي.
لا يهم. لست أدخن لتهدئة أعصابي، بل أدخن للمماطلة. أمسح الضباب عن فكي وأستنشق كمية كبيرة من المواد الكيميائية التي لا تضرني أكثر من صوت فتاة بشعر أحمر تئن في كفي، ثم أزفرها نحو أفق الجينز.
أنا منزعج لعدة أسباب، نصفها فقط منطقي، وسبب واحد فقط يتطلب انتباهي الفوري.
أسحب محفظة بليك الرخيصة من جيبي الخلفي، وأفتحها بسرعة، وأتثاءب على صورة رخصة قيادته. كانت ملقاة في أسفل الدرج الحلزوني، بلا شك من حيث رمتها بينيلوبي . لم يكن هناك شيء بداخلها سوى بطاقة ائتمان مدفوعة مسبقًا وواقي ذكري.
بينما ألقيه في البحر، لا يزال الفكر الاندفاعي الذي يختمر في مؤخرة عقلي يراودني: يجب أن أرمي به في البحر معه. لهذا السبب أذهب وراء بينيلوبي الآن وليس وراءه. للأسف، لا أستطيع أن أقول إنني لن أدفع مسدسي في فمه اللزج إذا فعلت ذلك.
تتوهج صور بينيلوبي على أطراف أصابعها، تحدق في أحدث مجند لي وكأن تقبيله كان في قمة قائمة أمنياتها، خلف شبكية عيني. الطريقة التي ارتجفت بها يدي نحو سلاحي كانت غريبة، وللحظة، لمحت كيف يكون الحال للعيش في عقل أنجيلو أو غايب، حيث يتبع العنف الاندفاعات وتكون العواقب فكرة غريبة.
كنت أعرف بالفعل أنها لصّة صغيرة قذرة، ولكن الآن عرفت أن الأمر أسوأ مما كنت أظن—فهي ماهرة في ذلك. محترفة. لو كنت في أوائل العشرينات وما زلت ألاحق المتاعب، لكان عقلي سيفقد صوابه عند رؤية ذلك. وعلى الرغم من أنني سأكون كاذبًا إذا قلت إنني لم أكن معجبًا قليلاً، وأكثر من قليلًا متحمسًا، إلا أنني أدير عملًا، وليس مركز احتجاز للأحداث.
أسند رأسي إلى جانب اليخت. أخرج سيجارة أخرى من العلبة وأشعلها بولاعة زيبو. لا. أطفئ اللهب بحركة سريعة من معصمي. إذا دخنت سيجارة أخرى، ربما تكون قد أعادت فستانها.
من تحت سطح اليخت، يتسرب الصوت الخافت لمجفف الشعر تحت باب غرفة الخزائن. موجهًا نفسي، دفعت الباب ومشيت عبر صف الخزائن نحو الأحواض.
أبطئ حتى توقفت. مررت يدي على حلقي. البرغر الدهني، والماريجوانا، والاستلقاء في صباح الأحد. فقط لأنني أرغب في أشياء تضرني، فهذا لا يعني أنني أستسلم لها. كان يجب علي تطبيق نفس القاعدة الصارمة على رؤية بينيلوبي في ملابسها الداخلية والجوارب، لأن هذا هو المثال الأوضح لما هو ضار لي. وعندما أبطأت حتى توقفت خلفها، كان وزن القرار السيء يثقل داخل سروالي. يا إلهي. آخر مرة رأيتها هكذا، جلست وراء مكتبي وأنا في حالة انتصاب شديد رفضت أن أريحها، وحاولت تقريبًا أن أقنع نفسي أن ذلك لم يكن حقيقيًا. وأن تسعة أكواب من الويسكي قد جعلت ذاكرتي لها وهي شبه عارية تبدو رومانسية.
لسوء الحظ، بينما ألقي نظرة ثقيلة على انحناء مؤخرتها، وشحوب بشرتها، وخطوط ملابسها الداخلية التي تحجبها جواربها الضيقة، أدركت أن هذا كان مجرد تفكير متفائل. لم ترتجف عندما دخلت الغرفة، وهذا يثيرني ويغضبني في الوقت نفسه. أتساءل؛ هل كانت ستظل واقفة هناك مرتدية ملابسها الداخلية مع تلك اللامبالاة المنحوتة على وجهها إذا كان أحد رجالي هو الذي دخل إلى هنا؟
ألقي نظرة أخرى على مؤخرتها. تأكدت: إنها ترتدي ملابس داخلية. لم أتأكد: ما إذا كانت دانتيل مثل حمالة صدرها.
ما إذا كان بإمكاني تمزيقها بأسناني.
يتوقف صوت مجفف الشعر. أرفع انتباهي إلى الأضواء الكاشفة في السقف وأمرر إصبعي على طوق دبوسي.
أتنفس ببطء وعمق، وعندها فقط يمكنني التظاهر باللامبالاة الكافية حتى لا أبدو منحرفًا.
تلتقي عيناي بعينيها في المرآة. “تعرف، في مكان عمل تقليدي، اتبّاع رئيس لمرؤوسه إلى غرفة تغيير الملابس يُعتبر تحرشًا جنسيًا.”
ضحكتي الجافة لا تُميل شفتي. “في حال لم تلاحظي، هذا ليس مكان عمل تقليدي.”
تتألق عيناها بالمرح. “هل تدفع الضرائب؟”
ألقي نظرة على الفواتير التي تظهر من تحت حمالة صدرها. “وأنتِ؟”
عندما تضحك، يتلون عنقها بتورد رقيق، ورغم أن كل من المشهد وصوت ضحكتها يمران مثل سلك كهربائي حي عبر جسدي، إلا أنني لا أبتسم.
ترتدي فستانها على ذراعها، تدفع نفسها بعيدًا عن الحوض وتتجه نحو الكبائن خلفي. “لقد أصبتَ، يا رئيس.”
دافع. عنف. وقاحة كلماتها تسقط فجأة لأنني لا أستطيع إيقاف نفسي عن مد يدي وثني إصبعي في حزام الخصر في جواربها. تتأرجح لتتوقف، وينفجر نفسها التالي من فمها.
ينبض قضيبي مع إيقاع رأس الدش المتساقط.
“ماذا قلت لكِ عن مناداتي بالرئيس وأنتِ شبه عارية، بينيلوبي ؟”
يثير ابتلاعها نيران انزعاجي. فقط عندما تصرفت بناءً عليه، أدركت أن منظرها كان يزعجني. انحناؤها على المنضدة، وقفزها بخطوات مرحة. كانت تعرف تمامًا ما تفعله وقد جعلت من شبه المستحيل أن أكون جادًا معها.
أنا منافق قذر؛ أعلم. عمدت إلى تدخين سيجارة واحدة فقط لأتأكد من أنني سأراها نصف عارية. علاوة على ذلك، في أعماقي، أنا أكثر غضبًا من نفسي مما أنا عليه منها، لأنه إذا كنتُ خدعت بالطريقة التي يتحرك بها جسدها وبصوت ضحكتها، فإنني لست أفضل من خادمي.
رغم حرارة وركها الناعمة التي تحترق بين سلامي الأول والثاني، أستعيد بعض من رباطة جأشي لأنظر إليها. “أخبريني، من أين تعلمتِ أن تكوني لصًة قذرًة صغيرًة؟”
تتسع عيناها. “ماذا؟”
“رأيتُ ما فعلتِه مع بليك. ماذا قلتُ لكِ، بينيلوبي ؟ إذا كنتِ تريدين العمل هنا، يجب أن تكوني سيدة. قلتُ لا للمزيد من الاحتيال، ولا للمزيد من الفساتين المسروقة. كنتُ سأضيف إلى تلك القائمة “لا لسرقة المحافظ” لو كنتُ أعرف أنكِ مهتمة بهذا النوع من الأمور.” يتغير مزاجي قليلاً. “ماذا أنتِ، وحشية؟”
تلقي نظرة على يدي، كما لو أنها أدركت للتو أنني أمسكت بها كسمكة على خطاف، وأنها لم تتوقف إلى جانبي من تلقاء نفسها.
عندما تعود عيونها الزرقاء إلى عينيّ ، تكون واسعة وناعمة حول الأطراف.
أنا أكثر ساديًا مما ظننت. فقط الوميض الصغير من الضعف يذكرني أنها لا تتجاوز الخمسة أقدام، وأنها لن تتمكن من الوصول إلى أبعد من الخزائن إذا قررتُ أنها لن تفعل. تمامًا كما أنها لم تكن لتتمكن من الخروج من كشك الهاتف إذا لم أكن قد ابتعدت.
قد تبدو هذه الفتاة على قدر الدور، وقد تتدهور أعمالي، لكنها لن تكون أبدًا ملكة قلبي.
فمها السريع، يديها اللزجتين، ونظرتها القوية مزعجة، لكنها لا تستطيع أن تجعلني أركع على ركبتيّ. سأطفئ حياتها قبل أن أسمح لها بذلك.
يومًا ما، ستلعب ألعابها مع رجل ليس… رياضيًا مثلي، سيفعلون ذلك بالضبط. الفكرة تنزلق تحت جلدي مثل ورقة من القلق.
“أجيبي على سؤالي.” لقد فقدت نبرتي حدتها. “من أين تعلمتِ سرقة المحفظة بهذا الشكل؟”
تخرج منها أنفاس ساخنة وضحلة تلامس حلقي.
أضغط يدي الحرة في قبضة حول رقائق البوكر في سروالي، وأبعد نظري عن عينيها في محاولة لتخفيف الجو. إنها عارية جدًا لهذا.
بينما أنا أحدق في خزانة لوري خلف رأس بينيلوبي ، يلمس صوتها الرقيق أذنيّ، ومحتواه مفاجئ مثل نبرته.
“أنا أحاول,” همست.
ألمح عينيها، واللعنة، أتمنى لو لم أنظر، لأنني لم أجد السخرية التي كنت أتوقعها. بدلًا من ذلك، وجهها متورد بلون وردي جميل وشفتها السفلى منتفخة. لا يجب أن أعرف كيف يشعر إصبعي عندما يمر فوقها. ولا يجب أن أرغب في فعل ذلك مجددًا.
“تحاولين؟”
“أتوقف عن كل هذا الاحتيال. كان من المفترض أن تكون آخر…”
تتجه عينيّ إليها بينما تتلاشى جملتها. أضغط على أسناني وأقول ببرود، “إذا اعتبرتِني هدفًا يا بينيلوبي ، ستكون هذه آخر كلمة تخرج من فمك.”
ابتسمت ابتسامة ساخرة. “إذن هدف.”
أكسر حزام جواربها بقوة، في محاولة لصدمها. أكثر من ذلك، يخدعني – الأنين الذي يخرج من شفتيها يسحب طرف قضيبي. أدفع إصبعي مرة أخرى، بشكل أعمق هذه المرة، يملأني الظلام بينما تلمس أطراف أصابعي شريط خيطها.
آباء ميِّتُون، سلوك شقي. هذه وصفة للخطيئة إذا رأيت واحدة على الإطلاق. ما كنت لأفعله هو أن أغرس أسناني في ذلك الجلد الشبيه بالعجين وأتذوق خطاياها. لأسحب ذيل حصانها الأحمر وأستمتع بكل اعتراف تدلي به على وسادتي بينما أمارس الجنس معها من الخلف.
تزحف الرغبة تحت جلدي مثل حكة لا أستطيع خدشها. أحاول تصفية حلقي، محاولًا—وفاشلًا—تجاهل حرارة نظرتها التي تلمع نحوي.
هذا سخيف. هذا ما فكرت فيه أيضًا في وقت سابق، عندما تركت مرآب الزلاجات المائية وأنا أخف من مئة دولار.
هذه الفتاة لديها طريقة في جذبي إلى أماكن هادئة وإرسالي في دوامة تجعلني أنسى أين هو المخرج.
كوني غبيًا هو الطريقة الوحيدة التي أعرفها لأقف مستقيماً من حولها.
“حاولي أكثر”، أقول بينما أضغط على أسناني. أجرّ إصبعي من داخل جواربها مرة أخرى، وصوت الحزام المطاطي المشبع بالمرونة يذكرني بصوت الحزام وهو يضرب. “دعي أصابعك الملتصقة لنفسك، بينيلوبي .”
“نعم، يا رئيس—”
أمسك بفكها بقوة أكثر مما كنت أنوي. أنا متوتر جدًا، شديد الحرارة، لدرجة أنني لا أشعر بأي ندم. “لا تحاولي أن تكوني ذكية معي. بليك هدف سهل: غبي مثل كيس من الصخور. لن تَهربي بهذه السهولة إذا جربتِ هذه الحركات مع شخص لديه نصف دماغ وبندقية في حزامه.”
تجعد جبينها، وعضلة فكها تشد ضد طرف إبهامي بتحدٍ. “أراهن أنني أستطيع…”
أحدق في شفتيها لوقت طويل جدًا. أراهن أنني أستطيع. يا إلهي، أعرفها منذ أسبوع فقط وهي بالفعل تعرف الكلمات المفتاحية التي تغرز أظافرها الحمراء تحت جلدي. سنوات من التكييف جعلت الغريزة أن أرد بتحدٍ، ولكن، من باب المهنية، أغلق فمي وأسحب يدي عن وجهها.
أتراجع خطوة إلى الوراء وأشد قبضتي. أتجه نحو المخرج. لا أنوي التوقف حتى أكون في ظلمة مكتبي، حيث لا يمكن لحرارة بشرتها ورائحة شامبو الفراولة أن تفسد تحكمي، ولكن صوتها يأتي بصوت خافت وجذاب، واسمي ملفوف بداخله.
تنقبض معدتي. ألتفت وأنظر إلى وجهها. وجهها الغبي، الجميل، المميز بملامح تجبر الرجال على فعل أشياء غبية، مثل تتبعها إلى غرف تغيير الملابس وهم يعلمون أنها ستكون مرتدية جوارب ضيقة ودانتيل.
“إذا كان بليك هدفًا سهلاً، فماذا عنك أنت؟” تسحب محفظة من تحت فستانها.
ابن العاهرة.
ترتفع المحفظة في يدها مثل كأس، والأحرف الأولى “RV” تلمع بالذهب تحت الأضواء. اسمي أنا، يستهزئ بي كيف أنني أصبحت غافلًا إلى هذه الدرجة.
بابتسامة كسولة، تفتح محفظتي وتنظر إلى الداخل. تسحب ورقة مئة دولار وتضعها في صدرها.
“هذه مقابل فوزي بالرهان.” ثم تسحب مئة أخرى. “بالإضافة إلى ضريبة القيمة المضافة.” تميل رأسها بتفكير، ثم تسحب ورقة أخرى. “إضافة للبقشيش.”
أراقبها بشيء من المتعة المظلمة وهي تلقي محفظتي على المقعد وتبتسم لي ابتسامة حلوة مرضية. “سعدت بالتعامل معك، يا رئيس.”
تنسحب إلى حجرة صغيرة، تاركة إياي مع إحساس غير مرغوب فيه تحت جلدي وتهديد انتصاب غير مرغوب فيه في سروالي.
أضغط ضاحكًا.
هذه الفتاة ليست ملكة القلوب، بل الشيطان متخفيًا.
للأسف، لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين إنني لن أتبعها إلى الجحيم.
