روري
تتسرب أغنية عيد الميلاد القديمة من راديو السيارة، رغم أن الشهر لا يزال منتصف نوفمبر.
الحرارة تتدفق من فتحات التكييف على لوحة القيادة، والتكاثف على النافذة لا يخفف من حرقان بشرتي عندما أضغط عليها.
يمكن تقطيع التوتر في السيارة بحدّة وكأنه غريزة للبقاء على قيد الحياة، ويبدو لي أنه يجب علي التنفس بعمق ضحل قدر الإمكان كي لا أختنق به.
لا يقول أنجيلو شيئًا. لا يفعل شيئًا، سوى القيادة بسرعة فائقة والتنفس بصوت عالٍ.
أتساءل إن كان يستطيع سماع دقات قلبي العنيفة ضد صدري، أو ارتعاش أسناني العصبي. أتساءل إن كان يهتم. لأنني بينما أشعر بعدم الارتياح بأكثر الطرق جنونًا، وقد جُردت من كل شيء وكُشف ضعفي على كل شبر من جسدي ليراه الجميع،
لم يقل شيئًا.
ليس عندما أخبرته بالحقيقة. ليس عندما جاءت الدموع أخيرًا. ولا عندما أصريت على العودة إلى خليج الشيطان.
عندما عدت إلى السيارة على أرجل غير ثابتة، توقعت أن أشعر بقبضته القوية على معصمي، تسحبني للخلف، لكنها لم تأتي أبدًا. والآن، يتثاقل شعوري مع كل ميل نقترب فيه من منزل ألبرتو.
عندما تظهر بوابات القصر في الأفق، أغمض عينيّ بشدة. ثم أفتحهما مجددًا على صوت صرير قوي، وحزام الأمان ينغرز بعمق في عنقي.
“ما الذي يحدث بحق الجحيم؟” أقول بصوت مخنوق، وأنا أضع يدي على لوحة القيادة.
أنجيلو صامت، ونظرة شاردة على وجهه.
يتصاعد توتر كثيف منه، يمتص ما تبقى من الهواء في المساحة الصغيرة. تشد قبضتاه على عجلة القيادة، ثم يتركها ويمرر مفصل إصبعه على لحيته.
“أنتِ لن تعودي إلى هناك.” نبرته مباشرة، تتناقض بشكل صارخ مع الغضب المتأجج منه كأنها ألسنة لهب مشتعلة. “ليس هناك أي فرصة في الجحيم لذلك.”
أصغر جزء من قلبي، والأكثر أملاً، ينهار بارتياح.
الحمد لله. لكنني بعد ذلك أخذت نفسًا عميقًا ونظرت إلى القصر خلف البوابات.
قفص استعماري بكل مجده المريض والمشوه. إنه سجن، لكن إذا لم أدخل إليه اليوم بإرادتي وأحبس نفسي خلف قضبانه، فسأجعل الأمر أسوأ لي ولأبي. “أنجيلو، أنا—”
“ولا كلمة أخرى.” حدة نبرته تقطع احتجاجي إلى نصفين.
بيد واحدة، يدير عجلة القيادة بالكامل، والسيارة تصعد على الحافة بخشونة، حتى نصبح متجهين إلى الطريق الذي أتينا منه.
“توقف، أنجيلو.” تمتد يدي لتمسك بعضده، وأشعر بها تتوتر تحت لمستي. “أرجوك.”
الآن، أصبح صوتي هو الجزء الأكثر هشاشة مني. “أنت تتصرف بأنانية.”
يتشنج فكه. يهز رأسه بخفة. عندما يتلاقى نظره بنظري، يضطرب تنفسي من شدة نظراته.
“إذا كنتِ تظنين أنني سأدعك تعودين إلى هناك ليعبث بك ذلك السكير الحقير، فلا بد أنكِ تتناولين شيئًا.”
نظراته الحادة تحرق شفتي المجروحة، وبشكل غريزي، أضغط شفتي العليا عليها. يتصاعد التهيج في صدري. فجأة أتذكر أن أنجيلو فيسكونتي ليس له الحق بأن يكون متطلبًا. ليس إذا كان سيُثير عاصفة ويتركني هنا وسط الحطام. أرفع ذقني بتحدٍّ.
“
هل ستبقى؟”
تلمع عيناه. تمر لحظة. “سأخرجكِ من هذا.”
“هذا ليس ما سألته.”
يمرر لسانه على أسنانه المثالية، وكل ثانية من الصمت كرصاصة أخرى في كبريائي.
بنفَسٍ مرير من الإحراج، أمد يدي لمقبض الباب. هذه المرة، تأتي قبضته المحكمة. قوية وغير قابلة للتراجع، مثل الأصفاد حول معصمي.
“سمعتِ ما قلت. لن تعودي إلى هناك.”
تشتعل بشرتي بينما أحاول تحرير معصمي من قبضته. “اتركني. ستجعل الأمر أسوأ بالنسبة لي.”
لا يتحرك. أرميه بنظرة حادة، وأكشف أسناني. “أنت لا تفكر بشكل صحيح.”
“نعم، يبدو أنكِ تملكين هذا التأثير عليّ.”
تطرف عيناي مغلقتين، لكنني أرفض أن أنحني تحت وطأة مجاملته الناقصة.
“إذا لم أعد إلى هناك، ما الذي تظن أن ألبرتو سيفعله بي حينها؟”
أرفع حاجبي وأنتظر الإجابة. كل ما أحصل عليه هو زمجرة وتوسع في أنفه.
“أنت تفكر مثل رجل عصابات، غير مهتم بالعواقب.”
ينخفض كتفاه قليلاً وأدركت أنني قد أقنعته.
“أحتاج إلى خطة”، يتمتم بظلام، وعيناه تتجهان إلى الأمام عبر الزجاج الأمامي.
“أحتاج إلى كسب الوقت.”
يبدو وكأنه يتحدث إلى نفسه أكثر مني، لكنني أجيب على أي حال.
“بالضبط”، أهمس مجددًا. “السماح لي بالذهاب سيكسبك الوقت.”
تضيق عيناه عليّ، لكن قبل أن يرفضني، أقول،
“فكر كرجل أعمال، وليس كرجل عصابات.”
يصمت. يبتلع. ثم يهز رأسه برفق، قبل أن يرفع عينيه إلى سقف السيارة.
“لا بد أنني مجنون”، يتنهد. “مجنون بحق.”
عندما تعود نظرته إليّ، هناك شيء مظلم وعازم يدور بين الأخضر الزمردي.
“افتحي صندوق القفازات.”
بيدين مرتجفتين، أفتحه، ويلمع مسدس فضي أمامي. يندفع أنجيلو ويمسك به، ويضعه بيننا على الكونسول الوسطي.
“تعالي هنا.”
أنظر إليه مجددًا، مرتبكة. السيارة صغيرة وليس هناك مكان آخر للذهاب إليه. يتجلى عدم الصبر على ملامحه، ومع همسة بالكاد مسموعة، يفك حزام الأمان الخاص بي ويسحبني إلى حجره في حركة واحدة سريعة. تبدو الحركة كأنها حرير، لكنها تحتك ببشرتي، خشنه مثل ورق الصنفرة، مما يجعلني أشعر بأنني مكشوفة وحية. يتوقف نبض قلبي، وبدلاً من ذلك، لا أستطيع إلا أن أشعر بدقات قلبه ضد عمودي الفقري.
إنه قوي ودافئ، والطريقة التي تحيط بها ذكورته بي كعناق الموت تجعلني أشعر بالجنون.
تلامس أصابعه وركي، مشعلة أطرافي العصبية بالنار. تتراقص أنفاسه على حلقي. تمر بضع نبضات قبل أن يلتقط المسدس مرة أخرى ويسقط المخزن على المقعد المجاور بصوت مكتوم.
“إذا لم أستطع حمايتك، سأعلمكِ كيف تحمين نفسك”، يقول بصوت خشن. مع ذقنه المستندة بثقل على كتفي، يلف يدي اليمنى حول المسدس، ضاغطًا أصابعي في الأخاديد. “يدك المسيطرة أولاً”، يقول، بينما تلامس شفاهه عنقي. يخدش كفه فخذي بينما يمد يده الأخرى ليرفعها لتستند على مؤخرة المسدس. “ادعمي وزنه باليد الأخرى.”
تترك يديه يديّ وتترك طريقًا لطيفًا على ذراعي وتستقر مباشرة تحت صدري. تنقبض حلمات صدري، وأحارب الرغبة في انتزاع يده وإدخالها داخل حمالة صدري. بدلاً من ذلك، أمسك المسدس بقوة وأتراجع حتى أكون مائلًا بشكل كامل ضده، ورأسي على صدره، وظهرى يضغط على فخذيه.
يضرب نبض قلبه بصوت أعلى قليلاً. يتحرك شيء في سرواله. يا إلهي. لا يوجد شيء سوى التنفس الثقيل والتوتر يملأ السيارة، وعلى الرغم من أنني أشعر أنني قد أموت، لم أشعر يومًا بالحياة كما أشعر الآن.
تشدد يديه حول ضلوعي. تلامس شفاهه عنقي. “كيف تشعرين؟” لا أعرف ما إذا كان يتحدث عن المسدس أو عن قضيبه، الذي بدأ يتجه نحو الانزلاق بين مؤخرتي.
أبلع. “كبير.”
يخرج ضحكة مختنقة على مؤخرة عنقي، مما يثير قشعريرة على بشرتي. يخفض يديه لبضعة بوصات حتى تلتقي بوركي، ويسحبني أقرب إلى جسده، يحتك بي ببطء على طول جسده.
تشتعل الاحتكاكات كخيط كهربائي حي. “ماذا عن الآن؟” يهمس، صوته ينخفض درجة.
أستجيب بتقويس ظهري وطحن جسدي ضده.
أنينُه عميق، والطريقة التي يهتز بها ضد عنقي تجعل رأسي يدور. أسقط المسدس في حضني وأغلق عينيّ ، أستمتع بكل قطرة من هذه اللحظة اللذيذة.
أشعر بالأمان، والدفء.
متحمسة.
حتى تضربني الحقيقة بسرعة قطار الشحن: كان يجب أن تكون أنت. كان يجب أن يكون باب أنجيلو هو الذي ركضت نحوه عندما سمعت أن محمية الشيطان ستُهدم. كان يجب أن أركع على عتبة بيته؛ كان يجب أن أوقع اسمي بدم في أسفل عقده. لكن بعض المنعطف المشوه في القدر جعل منه محيطًا بعيدًا، وتركت لأعقد صفقة فارغة مع رجل يجعل دمي يتجمد.
كان يجب أن يكون هو. بالتأكيد، كانت ستكون بداية مشوهة لقصتنا، لكنني أعلم، ببساطة من الطريقة التي يجعل جسدي يغني، أنها كانت ستنتهي بنهاية سعيدة.
أفتح الغطاء وأتنفس بعمق، مرتجفة. تشعر معدتي بالغثيان. خلفي، يتجمد أنجيلو. “ليس متأخرًا جدًا، ماجبي”، همس بظلام. “يمكنني أخذك إلى ديفيلز ديب الآن.” تخدش أسنانه قشرة أذني. “ستبدين رائعة في سريري.”
يخرج أنيني من فمي كزبدة مذابة. في حياة أخرى. لكنني أعيش في هذه، وفي هذه، أحتاج إلى إنقاذ نفسي ووالدي.
أطحن أسناني معًا كما لو كان سيساعدني على التفكير بشكل صحيح، ألتقط المسدس وأوازنه في يدي. “لماذا أعطيتني هذا؟”
“إذا لمس شعرة واحدة من رأسك، تطلقين عليه النار. ثم تفرين. ثم تتصلين بي. هل تفهمين؟”
أومأت برأسي.
“سأضع رقمي في هاتفك.” عندما لم أجب، قام بتمرير إبهامه على بطني وقال بلطف، “روري.”
شيء ما في الطريقة التي ينطق بها اسمي يجذبني للنظر إليه. ألتفت حولي، ألتقي بنظراته الداكنة. يومض في عينيه شيئًا لا أستطيع التعرف عليه.
” سأخرجك من هذا. كل ما أحتاجه هو وضع خطة. هل تثقين بي؟”
أقوم بمضغ شفتي الجريحة. مع كل ثانية من الصمت تمر، يتجمع الغضب وراء عينيه. تراقبني نظراته بتركيز، ويبدو أن الشرارة الصغيرة ستجعل كل التوتر بيننا ينفجر.
لكنني لا أفكر في ما إذا كنت أثق به أم لا. إنني أتساءل لماذا أنا متأكدة من أنني أثق به.
أثق به. لديه جميع خطاياي ولم ينفذ أي منها من شفتيه. لكن الثقة به ليخرجني من هذه الصفقة المنكوبة مع ألبرتو تعادل قفزي من حافة الجرف واعتقادي أنه سيكون في الأسفل ليمسكني.
بينما في الحقيقة، أعلم أنه سيكون أكثر أمانًا ألا أقفز على الإطلاق.
أقدم إيماءة صغيرة.
“لا. استخدمي كلماتك. أحتاج أن أسمعك تقولين ذلك.”
تنظر عينيّ إلى فمه. الأمل يملأ صدري، وأصلي إلى الرب ألا يكون كاذبًا. “أثق بك,” همست.
تغلق عينيه ولكن لو كنت قد رمشت، لكان قد فاتني ذلك. “روري؟” يقطع إبهامه مسارًا على طول خط فكّي. يتوقف عند زاوية فمي، لكنني أدير رأسي لألتقطه بين شفتي. يخرج من فمه أنين خفيف، وهو يراقبني، وعيناه مائلتان بشهوة، بينما ألعقه ببطء.
“نعم؟”
يتأجج الخطر في عينيه، يدفع إبهامه أعمق إلى فمي، ومع تجمع الرطوبة بين فخذيّ، أفتح فمي أكثر لأستقبله بالكامل.
“من بين جميع خطاياي، أنت المفضلة لدي.”
