روري
الجمعة ليلاً. يقترب العشاء من نهايته، ومع نظرة أخيرة على كتفي إلى المدخل، أهرول نزولاً إلى السلالم وأتوجه بسرعة نحو سيارة تور. “انتظر،” أقول بصوت خافت، وكعبي يرتطم بالحصى بينما أركض نصفًا وأتقدم نصفًا نحوه. “انتظرني!”
تور متكئ على باب الراكب، يضغط على هاتفه. ينظر إلى الشاشة ويحدق في الظلام. يتوقف. يمر بنظرة على جسدي، ثم يدفع نفسه عن السيارة. “أوه، بالتأكيد لا، يا فتاة.”
أسرع خلفه، وأدفع ظهري ضد باب السائق قبل أن يصل إليه. “أنا قادمة معك.”
“كلا، بالتأكيد لا. ليس الليلة، وليس بهذه الملابس. ابتعدي.” ولكن عندما لا أتحرك، تصبح عيناه ضيقتين. “هل لديك رغبة في الموت؟”
“أوه، هيا، تور. ألبرتو لن يلاحظ حتى أنني غائبة. لديه كل هؤلاء العجائز من نادي البلد يلعبون بريدج.”
“وعندما يلاحظ، سأكون في ورطة. الآن، ابتعدي.”
“حسناً,” أقول بانزعاج. “ماذا تريد؟”
يتوقف لحظة، ويرفع حاجبًا، ثم تتحول عيناه إلى صدري. يخرج ضحكة صغيرة، وكأنه توقف للتو عن قول شيء لا ينبغي له قوله. “لا تغريني، أيتها الفتاة الصغيرة. ابتعدي عن طريقي.”
عندما يمد يده ليأخذ ذراعي، أمسكت بمعصمه. أحدق في الوشوم الملونة التي تبرز من كمّه، متوقفة قبل حزام ساعته، ويزداد نبض قلبي قليلاً.
“تايس فعلت هذه.”
يلمع الانزعاج في عينيه. “من الواضح. لا أسمح لأحد آخر بأن يضع لي وشمًا. ما هي وجهة نظرك؟”
أستطيع أن أشعر بابتسامة تتسع على وجهي. “حتى أنت لا تستطيع تخطي قائمة الانتظار.”
“حتى الرب نفسه لا يستطيع تخطي قائمة انتظارها اللعينة.”
“لكنني أستطيع.”
يرفع كتفه. يعبس شفتيه. “لديكِ نصف ثانية لتصلِ إلى مقصدك.”
“تايس هي أفضل صديقة لي. يمكنني أن أحصل لك على موعد في لحظة.” أفرقع بأصابعي للتأكيد، وينظر إليهما وكأنه يريد أن يعضهما.
لا يزال يحدق بي، لكنه فجأة يصبح ساكنًا. يبدو أنه يضعف. “لا توجد قائمة انتظار؟”
“أوه، لا.”
“أبدًا مرة أخرى؟”
أتوقف. بجعة، قد تقتلني تايس بسبب هذا. “أبدًا مرة أخرى.”
تضيق عيناه. ثم يتراجع خطوة إلى الوراء. “ادخلي السيارة اللعينة.”
يضرب بإصبعه في اتجاهي، ويضيف، “لا تتحدثي مع الرجال الذين ليس لديهم لقب ‘فيسكونتي ‘. في الواقع، لا تنظري إليهم. لا أكثر من ثلاث مشروبات. وسأطلب من أميليا أن تأخذك إلى المنزل عند منتصف الليل.” ينزلق إلى مقعد السائق، وهو يتمتم تحت أنفاسه. “وإلا ستعودين إلى كونك سندريلا.”
“شكرًا، شكرًا، شكرًا.”
” أجل، أجل,”يقول، وهو يكتب بريدًا إلكترونيًا وهو يخرج من الممر الدائري.” ألا تعتقدي أنني قدّمت لكِ ما يكفي من الخدمات هذا الأسبوع؟”
تهبط معدتي لبضع بوصات. نزلت إلى الأسفل صباح الأربعاء لأجد تور في انتظاري بدلاً من أنجيلو. كان يتمشى، متوترًا. قال إن أنجيلو كان خارج المدينة، وأنه طلب منه أن يأخذني إلى ديب بدلاً من ذلك. بالطبع، كنت سعيدة لأنني لا زلت أستطيع رؤية والدي، لكن منذ ذلك الحين، لم أستطع التخلص من الشعور المزعج الذي يزحف تحت جلدي.
يومًا ما، سيغادر أنجيلو إلى الأبد دون تحذير، ولن يعود. وهذه الفكرة لا ينبغي أن تجعلني أشعر بهذه الدرجة من الغثيان.
بينما نسرع على طول الطريق الساحلي، أفتح حقيبتي وأخرج علبة من حلوى “نيردز”. ينظر إلي تور باشمئزاز، لكنه يمد يده للحصول على العلبة. “يا للجحيم، لم أتناول هذه منذ سنوات,” يتمتم، وهو يرميها في فمه. “هل حصلت عليها في حفلة الهالوين؟ لا زلتِ صغيرة بما يكفي لذلك، أليس كذلك؟”
أضحك. “اخرس.”
تمر بضع ثوانٍ. بينما نتباطأ عند إشارة حمراء، أشعر بحرارة نظراته على فستاني. “أنا متأكد أن لدي بعض القمصان الفائضة في مكتبي,” يتمتم. “ستحتاجين لوضع واحد منها.”
“ليس هناك فرصة.”
“أورورا، لا تجرّبي حظك. لن تدخلي إلى ناديي مرتديةً هكذا. إنها ليلة الافتتاح، وهي ليلة الهالوين. سأكون مشغولًا جدًا في التفاعل مع الممرضات الجذابات ولارا كروفت المبتذلة حتى أقاتل الرجال من أجلك. على أي حال، ماذا يفترض أن تكوني؟”
أنظر إلى فستاني الأسود المصنوع من الجلد. إنه بلا أكمام وبسيط، باستثناء السحاب الفضي الكبير الذي يمتد في المنتصف، من الحافة إلى خط العنق. لقد أضفت لمسة من الأناقة بزوج من الأحذية الفاخرة من المخمل وقبعة صغيرة مدببة مثبتة على تجاعيد شعري. “أليس واضحًا؟” يحدق بي بنظرة فارغة. أتنهد، أخرج أنفًا مطاطيًا مجعدًا من حقيبتي وأضعه على أنفي. “ماذا عن الآن؟”
تمر لحظة، ثم ينفجر بالضحك. “حسنًا، احتفظي بهذا الأنف طوال الليل، وسأسمح لك بتجاوز ارتداء القميص.”
أبتسم بانتصار، وأستقر في المقعد، مشاهدًا المحيط يمر بشكل أزرق داكن. عندما ندخل إلى الشارع الرئيسي، تبدأ الفراشات في الخفقان بأجنحتها ضد بطانة معدتي، ويجري شعور عصبي في عروقي.
لست من نوع الفتيات اللاتي يرتدين ملابس مثيرة في عيد الهالوين، وأعرف أن السبب الوحيد الذي يجعلني أرتدي هذا الليلة هو في حال ظهر أنجيلو. سأتحاشاه بالطبع—أنا خجلة للغاية من اعترافي الأسبوع الماضي لدرجة أنني لا أستطيع التحدث إليه بعد—ولكن لا يزال. أتخيل أن أراه من بعيد في النادي. يراني أرقص وأشرب مع تايس، ونستمتع بوقتنا. لمرة أخيرة فقط، أريد أن أشعر بنظراته تتبع كل حركتي. أعلم أن هذا خطأ وأنني ألعب لعبة خطيرة، لكنني أريده أن يرى أنني لست تلك الفتاة الصغيرة السخيفة التي يعتقد أنني عليها. تلك التي ترتدي جورابًا مريحة وزخرفية، وتتوتر بشأن الأشياء الغبية السيئة التي فعلتها، ولم تقل كلمة شتم واحدة في حياتها.
مرة واحدة فقط. فقط من أجل الليلة. لأن غدًا هو حفل خطوبتي، الذي يُشير إلى بداية بقية حياتي التعيسة.
توقف تور في مكان لركن السيارات أمام النادي، الذي يحمل علامة باسم تور مطبوعة بالذهب. ألقيت نظرة من النافذة على مدخل النادي، وشعرت بتوتر أكبر. يا إلهي، إنه مزدحم. قطط، شياطين، هياكل عظمية. كل مبتذلات عيد الهالوين تتجمع للدخول، بينما الموسيقى الثقيلة التي تصدح من المدخل تبدو وكأنها تحاول الخروج.
“ها نحن نبدأ!” قال تور بحماس، وهو يطفئ المحرك ويفرك يديه معًا. نظر من النافذة إلى الفتيات في جوارب الشبك وأحذية فوق الركبة. “عيد الهالوين أفضل من عيد الميلاد.”
“مهلاً، أين تنكرك؟”
“أنا أرتديه.”
ألاحظ بدلة الثلاث قطع التي يرتديها. المنديل الحريري المطوي بشكل معقد في جيب صدره. وخاتم اللؤلؤة الماسية في أنفه. “حسنًا، ماذا يفترض أن تكون؟”
“رجل متمكن,” يرد وهو يغمز.
يدور حول السيارة ويساعدني على الخروج، ثم يدفعني نحو مدخل النادي من أسفل ظهري. متجاوزين الطابور، نتوقف عند جدار من الرجال البدينين الذين يرتدون بدلات ويحملون سماعات في آذانهم. يصفع تور أحدهم على صدره ويشير إلي.
“هل ترى هذه الفتاة؟ إنها خطيبة بيغ آل.” عينيّ الرجل تتسع. “راقبها في جميع الأوقات، هل فهمت؟ إذا لمسها أحد، تأخذ يده.”
أبتلع العقدة في حلقي. يا إلهي، عندما يقول “تأخذ يدهم”، أشك أنه يعني “تمسك بها.” يعود لينظر إلي ويومئ برأسه نحو الداخل. “لنذهب.”
نسير في ممر صغير، الذي يفتح على غرفة كبيرة.
واو. أتوقف في مكاني وأتراجع، عيوني تحاول التكيف مع الأضواء الساطعة المفاجئة. إنها مساحة ضخمة ومستديرة ذات أسقف عالية. تلمع الأرض الزجاجية تحت الأضواء الومضية المتلألئة، مما يضفي لمسة فضية على الجدران السوداء والستائر المخملية التي تفصل الغرفة الرئيسية عن الأكشاك الخاصة. كل شيء مركزي حول منصة رقص مرتفعة في الوسط—وعندما أحدق، أدرك أنها تدور. أرمش، ثم شيء فوقها يجذب انتباهي. يا إلهي. يرقص الراقصون في ملابس جلدية سوداء ويتأرجحون ويسقطون من أشرطة برتقالية وخضراء، ويقتربون جدًا من قمم رؤوس الحشد لدرجة أنني أرتعد جسديًا، قبل أن يتسلقوا مرة أخرى بشكل مثير.
قبل أقل من أسبوعين، كنت واقفة هنا في الأنقاض والغبار وكنت مقتنعة أنه لا توجد فرصة في الجحيم لأن يكون المكان جاهزًا للافتتاح في الوقت المناسب لعيد الهالوين.
يدفعني تور تحت ذقني. “هل أنت متأكدة أنك لا تريدين العودة إلى المنزل، أيتها الصغيرة؟” أتمكن من هز رأسي برفق. أشعر بشيء خلفي، أنظر لأعلى، ولاحظت أحد الحراس الضخام من الخارج يترصد على كتفي. “رجلي هنا سيأخذك إلى منطقة الشخصيات المهمة. يجب أن يكون هناك بعض الوجوه الودية بالفعل.”
يشير بيده إلى الشرفة التي تتلوى على طول المحيط. ثم يقع أصبعه علي، مع نظرة جدية. “تذكري ما قلته. لا رجال. ثلاث مشروبات.”
عندما يلتفت ليغادر، أمسكت بذراعه. “انتظر—عندما تظهر تايس، هل يمكنك أن تطلب من رجالك أن يرسلوها إلي؟”
يهمس في أذن الحارس ويومئ برأسه. “تم ترتيب الأمر.” ثم يصرخ فوق الموسيقى، “الآن إذا سمحتم لي، لدي… أعمال يجب أن أحضرها.”
يختفي برفقة حارسين آخرين يبدو أنهما ظهرا من العدم من خلال باب يفتح عن الغرفة الرئيسية.
ألقي نظرة على حارسي الخاص، كما لو كنت أقول، ماذا الآن؟ يرد بتطويق ذراعه حولي ويقودني عبر الحشد، حتى نصل إلى مصعد زجاجي في الجانب البعيد من الغرفة. نصعد، عالياً فوق بحر الحاضرين في الحفلة، ونخرج إلى الشرفة.
هنا أهدأ قليلاً، لكنه أقل ازدحامًا بكثير.
“بهذا الاتجاه، سيدتي.”
أشعر بوخزة من الاسم، مما يذكرني فجأة بما قالته أميليا لي قبل بضعة أسابيع. “سيطلقون عليك قريباً سيدة أورورا فيسكونتي .”
قريبًا جدًا. بمعنى، بعد أسبوعين فقط من الآن. تتضخم الفكرة في صدري وتهدد بإيقاف رئتي عن العمل. لكن مع ظهور أميليا نفسها وعدد قليل من أفراد عائلة فيسكونتي خلف حبل أحمر وحارس آخر، أضغط على مشاعر الذعر وأجبر نفسي على الابتسامة.
“لم أكن أتوقع رؤيتك هنا”، تضحك أميليا، وتلقي بشعرها الأسود الطويل على كتفها وتتفادى حارس الأمن. تضع قبلة زهرية على خدي. “زيك لطيف”، تصرخ، وتلمس أنفي الاصطناعي. أبتسم وأومئ برأسي نحو فستانها الأسود الجذاب.
“مورتيسيا آدامز، صحيح؟ مما يعني…” ألتفت وأقفل عينيّ مع دوناتيلو. يرفع كأس الشمبانيا في اتجاهي، ابتسامة كئيبة تحت شارب مزيف رفيع. “دوناتيلو هو غوميز. لطيف. كيف تمكنتِ من إقناعه باللعب؟”
“لقد خسر يختنا في لعبة بوكر مساء الأحد الماضي” ، تقول بتوتر. “لم يكن لديه خيار حقًا. على أي حال، هل يعلم ألبرتو أنك هنا؟”
أبتسم لها بابتسامة ماكرة. “لا، ولن يعلم إلا إذا أخبرته.”
“أو إذا أخبرته أنا.” تجعلني البرودة في صوت خلفي ألتفت بسرعة. دانتي. تذكرت أنه موجود. يجلس على أريكة كريمية، ينظر إليّ بنظرة غاضبة. “يجب ألا تكوني هنا، أورورا.”
“لا تكن خائنًا، كوجينو.” بيني، أحد إخوة هولو، يسقط بجانبه ويأخذ زجاجة دوم بيرينيون من دلو الثلج. “بعد أسبوعين، ستصبحين واحدة منا. ونحن لا نخون بعضنا البعض.” يغمز لي ويسلم لي كأس الشمبانيا. “أهلاً بك في العائلة، أيتها الجميلة.”
أبتسم، وأشعر بالخجل من لطف كلماته. لا أسمعها كثيرًا من أي شخص من عائلة فيسكونتي ، وخاصةً ليس من الأعضاء الأكثر رعبًا، مثل بينيدكتو. مثله مثل تور، هو وأخوه الأصغر نيكولاس معروفان جيدًا لدى النساء على طول الساحل. لا أظن أنهما من نفس والدة كاستيل، لأن بشرتهما أفتح، بشعر بني شوكولاتة وعيون رمادية عاصفية. ومع ذلك، يُعرفان كقوات التنفيذ من هولو، حيث يقومان بتنفيذ عمليات على أي شخص يجرؤ على الوقوف في طريق توسيع نادي المهربين.
كأس واحدة من الشمبانيا تتحول إلى اثنتين. ثم ثلاث. فقاعات الشمبانيا تنزل بسهولة وتخفف من حدة الموسيقى؛ وتنعيم الأضواء الفضية القاسية. نضحك أنا وأميليا ونرقص على أغاني البوب السخيفة. ثم نتجه إلى الشرفة، نشير إلى أزيائنا المفضلة من الحشد أدناه. عندما يطرق دوناتيلو على ظهري، ممسكًا بالزجاجة من أجل تعبئة جديدة، أُفاجأ برؤية مدى ازدحام المنطقة. فهنا فقط عائلة فيسكونتي على جانب الحبل الأحمر، لكن جميع الأكشاك الأخرى المتعرجة حول الشرفة تمتلئ بالبدلات الأنيقة والأزياء الجريئة.
“من هم كل هؤلاء الأشخاص؟” أصرخ في وجه أميليا فوق الموسيقى.
“ضيوف فنادق وكازينوهات أغنياء بشكل غبي”، ترد. “يدفعون ثلاثين ألف دولار لكل كشك.”
أشعر بالدهشة من المبلغ، مع شعور معروف بالاشمئزاز يدور في معدتي. خليج الشيطان يغمره الثروة، ومع ذلك، على بُعد أربعين دقيقة على الطريق، هناك أشخاص في ديفيلز ديب يعملون في نوبات طويلة لمدة اثني عشر ساعة في أعمال شاقة، لكنهم بالكاد يستطيعون تدبير أمورهم.
الحياة لن تكون عادلة أبدًا.
تتركني هذه الفكرة في اللحظة التي أتعرف فيها على شخصية مألوفة تتجه نحوي، مع حارس يقف خلفها. تايس. مبتسمةً، أنحني تحت الحبل الأحمر للقاءها.
“لقد وصلتِ!” تضحك في أذني، وتحتضنني بقوة. “وقد حصلنا على دخول خاص إلى منطقة الشخصيات المهمة. فوز-فوز!” تدفعني إلى ذراعها، وتلقي نظرة على ملابسي. “ماذا بحق الجحيم، روري؟ في السنة الماضية، كنتِ ترتدين زي ديناصور. وفي التي قبلها، كنتِ أنبوب معجون أسنان عملاق. لماذا هذا الزي الجذاب هذا العام؟”
أضحك على سؤالها، لكن خديّ يشتعلان حرارة. “وأنتِ اخترتِ أسلوب القليل هو الأكثر، كالعادة.”
تدور قليلاً، متباهيةً بكورسيه الأسود، وجوارب الشبكة، والتنانير الصغيرة. إذا لم تكن قد جمعت شعرها الأسود الطويل إلى ضفيرتين ورسمت غرزًا على جانبي فمها، لما كنت أعلم أنها تمثل دمية ميتة. وعندما تتوقف، تلتقط عيناها شيئًا خلفي، ثم يتسع نظرها. “يا إلهي، هل هذا الشرير ؟”
يتساقط الثلج على طول ظهري. بين الرقص مع أميليا ورؤية تايس، كنت قد نسيت أن أراقب الوضع من حولي. ولكن عند سماع لقبه، تتنبه شعرات ذراعي، وأصبح واعية جدًا لما حولي.
أبتلع وأجبر ملامحي على البقاء محايدة. وبالتأكيد لا ألتفت. “كيف تعرفين أنجيلو؟” أسأل، بأكبر قدر من الهدوء أستطيع جمعه.
انتقلت إلى الساحل قبل ثلاث سنوات، وهو وقت طويل بعد أن غادر.
“الجميع يعرف أنجيلو،” تقول مع ضحكة صغيرة، دون أن ترفع عينيها عنه، حتى عندما يحضر بيني لها كأسًا من الشمبانيا ويقف بشكل محرج بجانبها. “يا إلهي، إنه بالتأكيد الأكثر جاذبية بين عائلة فيسكونتي . وهل رأيت تلك العضلات؟”
“كيف رأيت تلك العضلات؟” أجيب بحدة، يبدو صوتي أكثر غضبًا مما كنت أقصد.
الآن، تنتقل نظرتها مرة أخرى إلي، مصحوبة بعبوس. “لم أره. إنه الوحيد من عائلة فيسكونتي الذي لم يدخل متجري أبدًا.”
“حقًا؟” كدت أدور في دهشة، لكن بدلاً من ذلك، تمسكت بكأس الشمبانيا بقبضة أقوى. “ليس لديه أي وشم؟” عندما تضيق عينيها بشك، أجليّ حلقي وأضيف، “فقط غريب، هذا كل شيء. كل فرد من عائلة فيسكونتي لديه وشوم.”
“نعم,” تتنهد، وهي تطلق نظرة جانبية لبيني. “ليس مثل هذا الأحمق، الذي لا يوجد لديه شبر واحد من الجلد المتبقي ليتم وشمه. ماذا تريد، بيني؟”
يبتسم لها ابتسامة ساحرة. “هل هذه هي الطريقة التي تتحدثين بها إلى جميع زبائنك؟”
“فقط أولئك الذين يقفون بالقرب مني بشكل غير مريح في أيام عطلي.”
قبل أن يتمكن من الرد، ترفع أصابعها وتغلق فمها بيدها. “لا أتناقش في العمل خارج ساعات العمل. تبدأ هذه الساعة التاسعة صباحًا يوم الإثنين.” أعتقد أن هذا ليس الوقت المناسب لأخبرها بما وعدت به تور. تلتقط ذراعي وتقودني إلى الشرفة وتستند إليها. “بصراحة، لماذا الرجال مزعجون جدًا؟”
“يجب أن تكوني الشخص الوحيد الذي يمكنه التحدث إلى أحد أفراد عائلة فيسكونتي بهذه الطريقة دون أن يحصل على رصاصة في رأسه.”
تضحك بخفة. “كلهم قطط ناعمة تتظاهر بأنها أسود.” تظلم عينيها وهي تأخذ رشفة من مشروبها. “لقد عرفت أسوأ من ذلك.”
تجعل ملاحظتها جلدي ينتفض. أريد بشغف أن أسألها ماذا تعني بذلك، لكنني أعرف تايس. ستغلق تمامًا إذا حاولت الاستفسار.
قبل أن أتمكن من طرح موضوع استثناء تور الجديد من قائمة انتظارها، يلفت انتباهي شيء خلفي، مما يجعل حواجبها ترتفع. “يبدو أن لدينا مقاعد في الصف الأمامي لبعض الدراما.”
أدور لأرى دانتي واقفًا، يحدق إلى اليسار. أتابع نظرته وأرصد أنجيلو. إنه أقرب مما ظننت، يتخذ شكلًا حادًا على بعد بضعة أقدام فقط من الحبل الأحمر. يتكئ بشكل غير رسمي على الدرابزين بينما تتحدث بجانبه، فتاة طويلة الساقين، بحيوية في أذنه. كعادته، تعبيره غير مبالٍ، ممل. يأخذ رشفة كسولة من الويسكي ويتطلع إلى الحشد.
رؤية وجهه تخنقني.
“من هي؟” أتمتم لنفسي أكثر من تايس. لكن بالطبع، تعرف هي الإجابة.
“لوسي. واحدة من فتيات “جو-جو” في نادي البورليسكي. يعرف الجميع وأمهاتهم أنها كانت تمارس الجنس مع دانتي لأكثر من عام، لأنها تخبر أي شخص يستمع.” تضحك في كأسها. “أعتقد أنها أخيرًا وضعت عينيها على أشياء أكبر وأفضل.”
رأسي يدور، وليس بسبب الشمبانيا. هذه ليست الطريقة التي كان من المفترض أن تسير بها الليلة. كان لدي خيال أحمق، كفتاة في المدرسة، أنه سيكون يراقبني طوال الليل، بينما أتظاهر أنني لا أستطيع الشعور بحرارة نظرته على كل إنش في جسدي. بدلاً من ذلك، لم أكن حتى أعلم أنه هنا، ولم ينظر إليّ مرة واحدة.
أشعر بالحرارة. فستاني ضيق جدًا ومعدتي تشابكت في عقد. “سأذهب فقط إلى الحمام.”
قبل أن تستطيع تايس الإصرار على الذهاب معي، أخرجت نفسي نحو الجزء الخلفي من منطقة الشخصيات المهمة. أمسك دوناتيلو بذراعي بينما أمر بجانبه. “إلى أين تذهبين وحدك؟”
“إلى الحمام فقط! يا إلهي.”
أشار إلى ستارة من المخمل. “هناك حمام ملحق في مكتب تور. استخدمي ذلك.”
بينما أضغط على أسناني، أُجبر نفسي على الإيماء وأتسلل خلف الستارة. هناك ممر صغير ثم باب يحمل اسم تور مختومًا بالذهب. لقد لاحظت أنه يحب علامات ذهبية تحمل اسمه. في الداخل، أخذت لحظة بالصمت، مدركة أن رأسي يدور وآذاني ترن.
تبا له.
أستخدم الحمام بسرعة وأجري معصمي تحت الماء البارد في محاولة لتهدئة نفسي. لكن ذلك لا يجدي نفعًا. أتنهد بإحباط وأفتح باب الحمام بقوة.
وأتوقف فجأة.
هناك شخصية داكنة واقفة على الجانب الآخر من مكتب تور. إنه يتكئ على مفاصله، وعندما أفتح الباب، ينظر إلي من خلال عينيه نصف المغمضتين. يأخذ وقته في تفحص كل شبر من جسدي، قبل أن تستقر نظراته على وجهي.
أنجلو فيسكونتي .
يخرج زفير هواء بالكاد مسموع من شفتيه.
“لقد جعلتِ شعركِ مجعدًا.”
يتوقف قلبي عن النبض. بعد الصدمة الأولية، أستجمع نفسي وأستقبل الهواء في صدري، وأشدد ظهري، وأوجه انتباهي نحو الباب. الآن، كل ما عليّ فعله هو إرغام ساقيّ على السير نحوه. خطوة واحدة. خطوتان. أشعر بنظرة أنجيلو الثقيلة تلاحقني. هذا ما أردته، أليس كذلك؟ لكن الآن، لا أريد أن أستمتع بذلك، ليس بعد رؤيته يتحدث مع تلك الشقراء الشبيهة بعارضات الأزياء.
عندما أمتاز بجانبه، أتنفس قليلاً بسهولة. هذه هي الصعوبة، والآن أنا قريبة جداً من الباب، أستطيع سماع خرير الموسيقى—
“لا!”
لكن أنجيلو لا يستمع إلى اعتراضي الضعيف وهو يمسك بمعصمي ويجذبني نحو الخلف بسرعة تجعل الأضواء تدور في ضباب ذهبي. عندما أرمش وأستعيد توازني، يكون ظهري ملتصقاً بالباب، وجسد أنجيلو الثقيل يدفعني ضده.
ألهث، وأتحدى نفسي لأنظر إليه. لم يعد ينظر إلي كقطعة لحم. لا، هناك شيء أعمق يتلألأ في جدران بؤبؤيّ عينيه. شيء خطير.
كراهية.
يندفع إلى الأمام. أغمض عينيّ، أستعد للمجهول، لكن كل ما أسمعه هو صوت قفل الباب وهو يدور.
“أحتاج أن أعرف ماذا كنت تعني بحق الجحيم عندما قلت إنك لمستي نفسك في البحر تفكرين بي”، يزأر. أنفاسه الساخنة التي تشمّ رائحة الويسكي تلامس أنفي، وركبتيّ تهددان بالانكسار تحت وزني. بالكاد أستطيع التنفس، ناهيك عن الرد. ردًا على صمتي، يمرر يده بين جذور شعري ويسحب رأسي للخلف.
يخرج منّي أنين قبل أن أتمكن من إيقافه.
يهمس بشيء مظلم بالإيطالية. “تبًا، أنت مزعجة.”
“لا تبدو مقتنعًا.”
يتكشف الأمر ، وألتقط نظراته التي تتبع بشغف طول عنقي. تتجمع الحرارة الرطبة بين فخذيّ، ونبض بظري يتراقص بشدة أكثر من نبض قلبي.
تضيق يده على مؤخرة رقبتي. أشعر بقبضته كما لو كانت على النهايات العصبية هناك.
يقول أنجيلو بصوت مكسور: “قولي لي ماذا تعنين.”
أعض شفتي، وأنا أعلم أنه لا ينبغي لي أن أستجيب لهذا. لكن الشمبانيا والأدرينالين يتدفقان في جسدي مثل كوكتيل خطير، مما يجعلني أشعر بالتهور والجنون.
تبا لذلك. هذه هي الفرصة الأخيرة لي للقيام بشيء مجنون. لأنه بعد هذه الليلة، ستبدأ احتفالات الزفاف، وسأعيش بقية حياتي مرتبطة برجل مسن.
أبتلع الكثافة في حلقي. أُشدد فكّي. “ماذا قلت. لمست نفسي في البحر، أفكر فيك.”
تغلق عينيه بإحكام. “تفكرين ماذا عني؟”
“أفكر في أصابعك بداخلي. أتساءل كيف ستبدو.”
تتحرك تفاحته. “وماذا؟” يهمس. “ما كانت استنتاجك؟”
تنتشر ابتسامة ماكرة على وجهي وأشعر بالحرج بينما ينزل نظره تلقائيًا إلى شفتي. “أنه سيكون شعورًا مذهلًا.”
أشهق مرة أخرى عندما يضرب قبضة يده الباب على بعد بوصات من رأسي. يدفع نفسه بعيدًا عني ويدور حوله، ويمرر يده في شعره. ثم يقف هناك، مشددًا نظراته على الجدار الخلفي.
مضطربة من الإثارة، أقترب بضع خطوات، وأقبض يدي إلى قبضات. “في البداية، استخدمت إصبعًا واحدًا فقط، ولكن بعد ذلك…” أترك الجملة تنتهي، أشعر بالخجل.
يرتفع كتفيه. “ولكن بعد ذلك؟”
“أدركت أن إصبعًا واحدًا منك يعادل اثنين من أصابعي.”
“تبا، أورورا.” عندما يدور، تكون عيناه متوحشتين. جائع.
“أنت خطيبة عمي. لا يمكنني لمسك.”
“من تحاول إقناعه—أنا أم نفسك؟”
تضرب الوريد في صدغه. نظراته تغمرها الضباب. بخطوة واحدة كبيرة، يغلق الفجوة بيننا.
“لا. تغريني.”
نتبادل النظرات، والثواني تبدو وكأنها دقائق. أنا أستمتع بكل لحظة لذيذة منها، لأنني أشعر أننا نقف على حافة الجرف مرة أخرى. يمكنني تقريبًا أن أشم الدخان؛ وأتذوق الخطر. كل عصب في جسدي ينبض بالرغبة في القفز.
أعرف أنه يشعر بذلك أيضًا. أستطيع أن أراه في الطريقة التي يشد بها فكه. أسمع ذلك في الأنفاس الثقيلة التي تخرج من فتحتي أنفه.
يقولون كن حذرًا مما تتمناه، وهذا المساء، حصلت على ما تمنيت.
أنجلو فيسكونتي يريدني بقدر ما أريده.
تتبع نظراته خطًا إلى عظمة الترقوة الخاصة بي. إلى السحّاب الفضي الذي يبقي فستاني مغلقًا. ثم، ببطء، يمد يده ويدخل إصبعه في حلقة السحّاب.
تلتقي عيونه بعينيّ. “أريني.”
يصبح تنفسي ضحلًا. “ماذا؟”
“أريني ما فعلته بنفسك.”
ينبض قلبي بقوة داخل صدري، وأول فكرة تراودني هي الهروب. الثانية، هي أنني على وشك الانفجار من الإثارة.
لم أفعل ذلك أبدًا أمام أي شخص. في الواقع، شخص واحد فقط هو من قام بذلك لي. كان سريعًا وبدا وكأنه تجربة طبية أكثر من كونه ممارسة جنسية.
ينخفض انتباهي إلى إصبعه السميك، مفصله أبيض وهو يلتف حول حلقة السحّاب. يتزين صدري بوردية خفيفة، وفجأة، أشعر بالخجل.
ربما يكون قد عاش مع مليون امرأة قمن بذلك من أجله… ماذا لو فعلته بشكل خاطئ؟ أو أسوأ، ماذا لو كان يتلاعب بي؟ ماذا لو خلعت فستاني، ثم نظر إلي بتلك الابتسامة المتعالية التي أكرهها كثيرًا؟ أنتِ فتاة صغيرة سخيفة، أورورا.
“قلت إنك لا تستطيع لمسي.”
“لن أفعل,” يقول بصوت ثقيل. “سأراقب.”
ثم يسحب. يفتح السحاب ببطء، كاشفًا عن صدري، وبطني، والسروال الداخلي. ثم يسقط على الأرض عند قدمي.
أوه، يا إلهي. أبتلع بصعوبة، وأترك عيوني تغلق ببطء. أستطيع أن أسمع تنفسه الحاد، وأشعر بنظراته تحرق كل شبر من جسدي.
يهز رأسه بعدم تصديق. “هل ترتدين دائمًا سروالًا داخليًا ورديًا؟”
أرفع حواجبي، وعينيّ تتجه إلى شفتيه. لا ابتسامة متعالية. هذا جيد. عندما أنظر لأعلى، تأخذ نظراته أنفاسي بعيدًا. إنها ملبدة باليأس.
الرغبة. من أجلي.
تدور ثقة جديدة في عروقي، وبدون كسر الاتصال بالعين، أنزل جسدي إلى الأريكة الجلدية خلفي. دون أن أرمش، أرفع كعبي على المقعد وأبدأ ببطء في ازلاق يدي على طول داخل فخذي.
ينفث أنجيلو أنفاسه. يمرر يده على فكه. “اخلعيها.”
بأصابع ترتجف، أرفع وركي وأنزع سروالي الداخلي. يدير نظره إلى الدانتيل الوردي الرفيع المتجعد على سجادة تور. “يا إلهي”، يتمتم.
ثم ينتقل انتباهه مرة أخرى إلى وجهي. تتبعه عيوني وجسدي وهو يتحرك إلى حافة الأريكة ويضع راحتيه على ذراعها.
“استلقي”، يأمر. “وأظهري. لي.”
أعض على شفتّي السفلى، وأنزلق بظهري على الأريكة وأفصل ركبتيّ، كاشفةً كل شيء له. عندما يهدر صوت أنين عميق في صدره، تجتاحني موجة من المتعة.
“يا إلهي، أورورا. أنتِ مثالية. بالطبع ستكونين مثالية.”
ينبض فرجي تحت مدحه، وأبدأ في تحريك إصبعين حول بظري.
“هل هذا ما فعلته؟ في المحيط؟” يتلعثم أنجيلو.
أعض على شفتيّ وأومئ برأسي. “لنبدأ بذلك.”
تتلاشى نظرة عينيه إلى الظلام. “لنبدأ بذلك؟”
آخذ نفسًا عميقًا، وأومئ مرة أخرى. “نعم”، أقول بصوت خافت. “ثم…” يقطع أصبعي طريقًا عبر شفاهي الرطبة، من بظري إلى مدخلي. “ثم أدخلت إصبعًا داخل نفسي.”
“أظهري لي.”
أدخل إصبعي، حيث تغمرني الحرارة من الداخل. وأنا ألتقي بنظرة شهوته، أقول، “ثم وضعت إصبعين.”
يعود بصره إلى فرجي بتوقع. أدخل إصبعًا ثانيًا، متأوهةً من المتعة بينما تتمدد جدراني لاستيعاب الإصبع الإضافي.
“هل تشعرين بالراحة، حبيبتي؟”
حبيبتي. ترتفع الحرارة من بظري الضارب. “نعم”، أقول بتأوه، وأنا أتحرك أسرع. ثم ألتقط عينه وأبتسم بخجل، “أراهن أنه سيشعر بشكل أفضل إذا قمت بذلك.”
تظهر التسلية المظلمة في عينيه، لكن يديه اللتين تخبطان على منحنى ذراع المقعد تخبرني بأنه يكبح جماح نفسه. رؤيته متوترًا يجعلني مجنونة. “قل لي ماذا ستفعل بي.”
تتسع فتحات أنفه، وفي لحظة، أعتقد أنه على وشك أن يستعيد وعيه ويوقف هذا. لكنه لا يفعل. بدلاً من ذلك، يدفع نفسه عن الذراع وينخفض إلى كعبيه بجانبي.
أوه، يا إلهي. إنه قريب جدًا الآن، يمكنني أن أشم رائحته العطرية، أشعر بالحرارة تنبعث منه. يلامس كمّه جانب فخذي العاري، وقلبي يتوقف. أرجوك، المسني. أرجوك، من أجل حب الله، المسني. لكنه يشبك يديه معًا ويستند بمرفقيه على فخذه، متجهًا لمشاهدتي بتركيز شديد.
“أولاً وقبل كل شيء، سأخلع تلك الحمالة السخيفة”، يزأر.
أقوس ظهري، أمد يدي لأفكها. بابتسامة ماكرة، ألقي بها على حضنه. يئن، ممسكًا بالقماش ويجلبه إلى وجهه. أضخ أصابعي في مهبلي بقوة أكبر، وبسرعة أكبر، أشعر بالمتعة من رؤية يديه الكبيرتين تمسكان باللانجري الخاص بي.
” ثم ماذا؟” همست.
تسقط نظراته على صدري، ويقوم بخدش شفتيه السفليتين بأسنانه.
“ثم سأخذ هاذين الثديين المثاليين في فمي، لأرى إن كان طعمهما حلوًا كما تبدو.”
“همم,” أتأوه، وأنا أشد على حلمتي.
تتألق عينيه. “هل تحبينها خشنة، حبيبتي؟”
أرفع كتفي، وأخرج أصابعي وأمرر سوائلي على بظري. “لا أدري,” همست بخجل.
“ثم أريد أن أكتشف,” يزأر، وهو يقترب أكثر. أرفع وركي لأتيح له نظرة أفضل على ما يجري بين ساقي. “سأصفع تلك الرغبة الضيقة فقط لأسمعك تصرخين.”
أخمد شهقة، وأصفع على مهبلي، وأنا أتقلب تحت صدمة المتعة التي تتدفق من بظري إلى أسفل بطني. يا إلهي.
“أقوى,” يطلب.
أصفعها مرة أخرى، بينما ترتفع النشوة بداخلي. “أوه، بجعة,” أتمتم، وأدير رأسي وأعض على الوسادة.
“لا تجرئي على إبعاد نظرك عني، أورورا. أريد أن أرى تعبير وجهك عندما تبلغين ذروتك.” أعود إليه فيميل برأسه، راضيًا. “فتاة جيدة. الآن، افركي بظرك بأقصى قوة ممكنة.”
أومض برأسي بشكل محموم، أفرك بطري بقوة أكبر وأكبر، أتحرك تحت تأثير كل من المتعة ونظرة أنجيلو الثقيلة. تتصاعد ذروة المتعة لدي وتجعلني أشعر بالدوار والاختناق.
” لا تتوقفي عن ذلك،” يزمجر، مائلًا فوق ركبتيه وغير مبعِد عينيه عن فرجي.” أريد أن أرى مائك يتدفق من ذلك المخبأ وينزل على فخذك.”
ينبض بظري كطبلة، حتى تتوتر كل عضلة في جسدي، وتنفجر المتعة الخالصة داخلي.
“أوه، يا إلهي!” أصرخ، حيث يسيطر جسدي على نفسه بينما أفرك راحتي لإخراج آخر ذرة من ذروتي.
تغلق عينيّ وأحاول أن ألتقط أنفاسي، بينما تنتهي الألعاب النارية داخل بطني وبين فخذي.
بعد ثوانٍ قليلة، تنخفض الأريكة. من خلال رموشي، أرى أنجيلو يقف بكامل طوله. نتوء ضخم يضغط ضد منطقة الفخذ في سرواله.
يا إلهي. يمرر نظرة نهائية جائعة على طول جسدي ويستقر على وجهي، مبتسمًا ابتسامة داكنة.
“كنت مخطئًا بشأنك، ماجبي،” يقول بصوت خافت، وهو يلعق شفتيه. “أنتِ فتاة سيئة.”
مع نظرة أخيرة متأملة، يلتفت نحو الباب ويفتحه. وقبل أن يخرج، أرى شيئًا ورديًا ومزينًا في يده.
حمالة صدري.
بشكل غير ملحوظ، يضعها في جيبه ويتركني مستلقية على الأريكة.
عارية تمامًا ومنهكة.
