انجليو
لديَّ كتاب قواعد سميك مثل قضيبي عندما يتعلق الأمر بالنساء، لكن يمكن تلخيص كل القواعد في كلمة واحدة:
لا.
لا تضع قضيبك في الجنون.
لا تدعهن يبقين لليلة.
وبالتأكيد لا تدعهن يتركن شيئًا يرغبن في استعادته في اليوم التالي.
قطرة مطر كبيرة تسقط على زجاج سيارتي الأمامي، تتبعها أخرى. وفي النهاية، تندمجان معًا وتحجبان رؤيتي لمؤخرة أورورا المثالية في ذلك السروال الرياضي بينما تسرع مبتعدة عن سيارتي البوغاتي.
أوه، ولا تحدق في خطيبة عمك.
ضحكة مريرة تنفلت من شفتي. طعمها مثل عدم التصديق.
بيغ آل محظوظ ولا يدرك حتى ذلك. يبدو أن حبيبته الأخيرة ليست مجرد عرض مغرٍ – إنها ضمير مذنب محبوس في جسد ضيق وعناد. لو لم تكن جذابة لهذه الدرجة، لكان اعتقادها أن السرقة البسيطة والتلاعب البسيط يبرران الاعتراف لجماعة الخطاة المجهولين أمرًا لطيفًا.
ألقي نظرة نحو كشك الهاتف المقابل للكنيسة، ثم أنظر إلى هاتفي الجوال في الكونسول المركزي. أستطيع العثور على مكالماتها إلى الخط الساخن في ثوانٍ. بالتأكيد سيشغلني ذلك بينما أنتظر خروجها من أي شيء تقوم به في المحمية.
أدير الآيفون بين إبهامي وسبابتي، وأفكر في الأمر لبضع دقائق. يتحرك قضيبي عند فكرة أن أملك شيئًا، مهما كان تافهًا، ألوح به فوق رأسها. ربما يمكنني إقناعها بأن التكفير عن ذنوبك أفضل من مجرد الاعتراف بها.
ربما ستسمح لي بمعاقبتها عن طريق ثنيها فوق ركبتي، وإنزال تلك السراويل الرياضية الضيقة بشكل فاضح، وإعطاء مؤخرتها صفعة جيدة.
أو ربما يمكنني استخراج اعترافات تافهة أخرى منها عن طريق لف قبضتي في تلك التجعيدات الذهبية التي يبدو أن عمي يكرهها كثيرًا، و…
يا إلهي. أضرب مقود السيارة في محاولة لإبعاد تلك الأفكار عن عقلي. قضيبي يؤلمني الآن، يضغط على سروالي كأنني صبي مراهق لا يستطيع التحكم في رغباته.
تماسك، أنجيلو. أنا رجل في السادسة والثلاثين من عمري، وأحدق في فتاة تقارب نصف عمري. لست مثل عمي اللعين، وأحب أن أعتقد أنني تجنبت الجين السادي الذي يمتلكه جميع أفراد عائلة فيسكونتي من كوف. بالنسبة لهم، النساء عملة، شيء يشترى ويباع، يساوم عليه ويُتاجر به. كم كان ألبرتو فخورًا عندما أخبرني أن خطيبته الأخيرة في سلسلة طويلة من الخطيبات كانت عذراء، وكأن ذلك يجعل قيمتها ترتفع. الأمر المحزن هو أن جميع العجائز الآخرين في نادي الأولاد الأغنياء كانوا سينبهرون بذلك. وربما يشعرون بالغيرة أيضاً.
صورة عمي وهو يتلوى فوق جسدها الصغير في ليلة زفافهما كافية لإيقاف انتصابي. تباً. الآن أصبحت متوترًا بطريقة مختلفة. شعور مزعج، حار ويحك، يزعجني تحت الياقة كأنه طفح جلدي. حتى تسع سنوات مضت، كنت سأبدأ حربًا أهلية لعائلة فيسكونتي بناءً على هذا الشعور وحده، لكني الآن مختلف.
لم أعد جزءًا من هذا العالم بعد الآن؛ أنا هنا فقط للقيام بعمل غير مكتمل.
لا أبحث عن إثارة العنف، ولا أنفذ انتقامًا يفوق حجم الجريمة. لا أنفجر بسبب أشياء بسيطة وأتسبب في أضرار لا يمكن إصلاحها.
لم أعد ذلك الشرير بعد الآن.
محترقًا، أخلع سترتي وألقي بها على المقعد الجانبي. أرخي ربطة عنقي. على الرغم من المطر المتساقط بغزارة، أخفض جميع النوافذ قليلاً لأدخل بعض الهواء البارد، ولأطرد رائحة عطرها الفانيليا الحلوة من السيارة. يا إلهي، إنها مزعجة للغاية.
إذا كان جميع آل فيسكونتي ساديين لأنهم يعاملون النساء كعملة، فماذا يجعلني ذلك؟
أنا أعاملهن وكأنهن لا شيء على الإطلاق.
ثقب رطب لأغرس فيه قضيبي. فم لأدفعه على وجهي. لكن على الأقل لا أدعي أنهن أكثر من ذلك.
تمر الدقائق على الساعة الرقمية على لوحة القيادة. أتحقق من رسائل البريد الإلكتروني من المساهمين، ومن رسائل النصوص من مساعديَّ – رسائل مذعورة تسألني متى سأعود. أتصفح ملاحظات من اجتماعات كان من المفترض أن أترأسها. من خلال هاتفي، تستمر شركة فيسكونتي كابيتال بدوني، ومكتبي المطل على هايد بارك في مقر الشركة بلندن يبدو أبعد بكثير من مجرد الضفة الأخرى للأطلسي.
عندما أرى تجعيدات شعر أورورا الأشقر تظهر من بين الأشجار، ألقي هاتفي في الكونسول وأدير المفتاح في تشغيل السيارة . خطواتها مليئة بالحيوية، تكاد تقفز في حذائها الرياضي الموحل وهي تعبر الطريق. لا يزال المطر يتساقط، ولو كنت رجلًا أفضل، لخرجت وسترتي معي لأحميها من المطر.
لكنني لست كذلك. بدلًا من ذلك، أشاهد القطرات وهي تجعل قميصها الأبيض تحت سترتها المفتوحة شفافًا، كاشفة عن حمالة صدرها.
زهري. من الدانتيل. بالطبع هي كذلك. أراهن أن سروالها الداخلي يتطابق دائمًا. في الواقع، أراهن أن كل مجموعة ملابسها الداخلية حلوة وسخيفة مثل ذنوبها الغبية.
الفتاة لن تعرف الخطيئة الحقيقية حتى لو صفعتها على وجهها.
يا إلهي، لا أستطيع تحمل الفتيات مثلها.
عندما تقترب من السيارة، نتقابل بأعيننا وتتباطأ حتى تتوقف. تقف هناك في ضوء مصابيحي، تتحرك من قدم إلى أخرى، كما لو أنها تذكرت للتو أنني وسيلة نقلها وتتأمل إذا كان من الأكثر أمانًا أن تعود إلى الخليج بدلاً من ذلك.
أصمد ثلاث ثوانٍ قبل أن يتغلب عليّ عدم الصبر وأضغط على بوق السيارة. تصرخ، ثم تهمس بأحد نكات الطيور الغبية الخاصة بها، وأخفي ابتسامتي خلف كف يدي عندما تفتح باب الراكب بسرعة وتدخل.
نعم، أنت حقًا سيئة، يا فتاة.
تصرخ إطارات السيارة عندما أدير عجلة القيادة بالكامل وأبدأ بالانطلاق مرة أخرى في اتجاه خليج الشيطان .
“هل والدك هو ستيغ من نفايات؟”
عبارة “هل والدك ستغ من النفايات؟” هي إشارة إلى شخصية من كتاب للأطفال بعنوان “ستيغ من النفايات”. يتم تصوير ستيغ على أنه صبي بري غير مروض يعيش في مكب نفايات أو موقع قمامة.
أشعر بجانبي أنها تجمدت. “ماذا؟”
ألقي نظرة في مرآتي الجانبية، تمامًا عندما تختفي الغابة وراء منحنى. “إنه يعيش في الغابة. لا أحد يعيش في الغابة .”
“كيف يمكنك أن تعرف إذا كان أحد يعيش في الغابة؟ أنت لست بالضبط عمدة ديفيلز ديب.” تتحرك في مقعدها. “أراهن أنك لا تعرف حتى من هو عمدة ديفيلز ديب.”
تظهر ابتسامة أخرى على شفتي، وأعض على داخل خدي لأمنعها من الظهور. الشيء السيء الوحيد في هذه الفتاة هو عضتها.
“هل تقبّلين عمّي بذلك الفم؟”
“للأسف.”
يومض شيء في أعماق بطني. شيء لا أريد تسميته.
أجليّ حلقي . “النساء ذوات اللسان الساخر لا ينجحن كثيرًا في الكوزا نوسترا، يا ماجبي.”
“لقد لاحظت ذلك,” تهمس.
تدفعني نبرة صوتها لسرقة نظرة إليها، وأتمنى على الفور أنني لم أفعل. إنها تحدق إلى الأمام مباشرة، وسترتي ملقاة على ركبتيها، ويديها تلامسان قماش الصوف بشكل غافل. نسيت أنني ألقيت بها على المقعد الجانبي، ولم تذكر أي شيء عندما دخلت السيارة. والآن هي جالسة هناك، تستخدم سترتي اللعينة كغطاء كما لو كانت أكثر شيء طبيعي في العالم.
تتأرجح يداي فوق زر التدفئة، لكنني أتوقف. أعود بيديّ إلى عجلة القيادة دون أن أزيد الحرارة. فكي يُطحن بشدة لدرجة أن أسناني تؤلمني.
“إنه حارس غابات.”
“ماذا؟”
تبحث أورورا في حقيبتها وتسحب منها لوح شوكولاتة. تزيل ورقة الألمنيوم، وبتلك العيون الكبيرة، تأخذ قضمة. إذا كانت تفعل ذلك عن عمد، فهذا يعمل بحق الجحيم. أتحرك في مقعدي لأمنع قضيبي من الانتفاخ.
“والدي. إنه حارس في محمية الشيطان. حسنًا – كان كذلك. لقد تقاعد الآن، لكنه لا يزال يعيش في الكابينة بجوار البحيرة.”
أعبس. “حارس في ماذا؟ بضعة أشجار بائسة ومستنقع؟”
“هل أنت جاد؟” هي تنفجر. “محمية الشيطان هي محمية طبيعية مشهورة عالميًا. تحتوي على أكثر من ثلاثمائة نوع مختلف من الأشجار، وهي موطن لثلاث عشرة زوجًا من النسور الأمريكية الصلعاء. هل تعلم أن المكان الوحيد في العالم الذي لديه المزيد من أعشاش النسور الصلعاء مقارنةً بمحمية الشيطان؟ يلوستون. أو، هل تعلم ماذا أيضًا؟” تميل للأمام، وتشد قبضتها حول قماش سترتي. سترتي. “إنها موطن لطيور نادرة أخرى أيضًا. البجعة ترامبتر. الأوسبري. المورلات المرقطّة. ناهيك عن جميع الحيوانات الأخرى – النمس، والبوبر، والذئاب الكولومبية البريطانية.” تتكئ على مقعدها وتأخذ قضمة غاضبة من الشوكولاتة، وتضيف، “إنها أكثر بكثير من مجرد بضعة أشجار ومستنقع.”
تسقط الأمطار بقوة على الزجاج الأمامي. تتقطع أصوات الراديو بيننا. وفجأة، كل شيء أصبح واضحًا.
“يريد ألبرتو بناء فندق في المحمية.”
تتجمد أورورا، ثم تستدير لتنظر من نافذة المقعد الأمامي. يتكون الضباب على الزجاج من أنفاسها الضحلة، فتستخدم كف يدها لمسحها بعيدًا.
أترك الصمت يتفاقم بيننا، وأعيد تركيزي على الطريق، ورأسي يؤلمني. قبل بضعة أشهر، اتصل بي “بيغ آل” في مكتبي، طالبًا اجتماعًا عاجلاً. لم أكن لأعود إلى الساحل من دون سبب، لذا جاء إليّ في لندن، مخططات تحت ذراعه، ودانتي يلاحقه ككلب وفي. قام بفرد الخطط فوق مكتبي ووجه إصبعه السمين المزين بالخواتم نحو وسط الغابة الشاسعة لمحمية الشيطان.
“ملاذ غابي”، هكذا قال، وهو يتحدث بحماس يكاد يُفَجِّر.
السياح الروس والسعوديون يحبون هذه الأمور.
لقد ألقيت نظرة واحدة على المخططات، ونظرة أخرى على ساعتي، ثم أخبرت كلًا من ألبرتو ودانتي أنني غير مهتم. بالتأكيد، لا يهمني شيء عن ديفيلز ديب ، لكنني أعلم كيف يكون ألبرتو وابنه الماكر. أعطهم شبرًا، سيأخذون ميلًا. فندق واحد في ديب سيتحول إلى فندقين، وقبل أن أعرف، ستصبح ديفيلز ديب أراضي عائلة كوف، تمامًا كما أراد دانتي دائمًا.
وماذا لو حدث ذلك؟ لن أعود إلى هنا أبدًا. الشيء الصحيح الذي ينبغي فعله هو تسليم الأرض إلى ألبرتو وأبنائه، ودعهم يفعلون ما يحلو لهم بها.
ليس لدي سبب لأقول “لا” سوى أنني عدو، وعنيد.
قبل بضعة أيام، أعاد ألبرتو طرح الفكرة في حديثنا مرة أخرى في غرفة السيجار. قال إنهم لا يزالون ماضين في تنفيذها – وليس في ديفيلز ديب بالطبع – بل في الرأس الشمالي في خليج الشيطان.
لقد أومأت برأسي وأصدرت أصواتًا في الأماكن الصحيحة، لكنني لم أكن أهتم كثيرًا بما يفعله ألبرتو ضمن حدود الخليج. عندما أفكر في الأمر، كان غريبًا أنه لم يضغط أكثر. لم يحاول أن يمارس الضغط عليّ، أو أن يعرض عليّ العالم حتى أوافق على إعطائه ما يريد، وهو ما لاحظت أنه تكتيكه المعتاد في الأعمال.
لا، لقد ترك الأمر يمر. والآن أدركت لماذا. لقد خدع أورورا لتعتقد أن المحمية هي ملكه، وهو يستخدمها كذريعة للتقرب منها.
تتحول عظام أصابعي إلى اللون الأبيض فوق عجلة القيادة. يمكنني أن أُنهي هذه الخطوبة بالكامل بجملة واحدة من الحقيقة. يتجه تفكيري إلى مكان أكثر ظلامًا: إذا كانت تتزوج ألبرتو لأنها تعتقد أن ذلك سيوفر لها محميتها الطبيعية الثمينة، فماذا ستفعل من أجلي إذا أخبرتها أنني الشخص الذي يمتلك القوة الحقيقية؟
يسري التوتر في جسدي. اللعنة. لن أضيع الوقت في أمور تافهة مثل التظاهر بالزواج. بدلاً من ذلك، سأضع ذلك الفم الذكي في العمل.
فجأة، تلتفت عينيها نحوي. “ما الذي يضحك؟” تقول.
أدركت أنني أطلقت ضحكة. واحدة مليئة بعدم التصديق.
أتوقف، وأمرر لساني على أسناني. ما يفعله عمي ليس من شأني. علاوة على ذلك، لنكن واقعيين – إذا لم تعطه ما يريد، سواء كان هناك عقد أم لا، سيتخلص منها بأي حال. هذه الفتاة لا تحتاج لسماع رأيي، لكن ذلك لا يمنعني من قول ما في قلبي.
“أنت تتزوجين ألبرتو فيسكونتي لتوقفيه عن قطع بعض الأشجار في المحمية. يا إلهي”، أدفع أصابعي خلال شعري، وأهز رأسي. “أنتِ أغبى مما تبدين.”
أنتظرها لترد، لكن جوابها لا يأتي. من زاوية عيني، أشاهد فمها الوردي يفتح ويغلق بسرعة. ثم تعقد يديها معًا، وتعيد تركيزها إلى رصيف خليج الشيطان الذي يمر بسرعة خارج النافذة.
مهما كان. لا يهمني ما تفعله هذه الفتاة. سواء كانت تتزوج عمي الذي في السبعين من عمره أو تقفز بنفسها عن حافة الجرف.
تسري حرارة تحت ياقة قميصي، فأفتح الزر العلوي. لا أفتح زري العلوي أبدًا.
نركب في صمت ثقيل حتى نصل إلى بوابات قصر ألبرتو المطل على الشاطئ. ثم تجلس أورورا بشكل أكثر استقامة. وتبدأ بلف تلك الشعرة حول إصبعها مرة أخرى.
تنظف حلقها. “لذا، أه. لدينا صفقة؟”
تنساب نظرتي بكسل نحو عينيها. “صفقة؟”
“أم، اتصالاتي… لن تستمع إليها، صحيح؟ هذا ما قلته؟”
أدخل إلى ممر المدخل، وأوقف المحرك وأنظر إليها. أنظر إليها حقًا لأول مرة، ليس فقط بنظرات مسروقة من رأس طاولة العشاء، أو فوق كأس الويسكي في بار القبو.
بهذه الطريقة، لا يمكن أن تكون خاطئة. عيناها كبيرتان جدًا. كل واحدة من أسرارها البائسة تدور في قزحياتها، التي هي بلون الويسكي الدافئ. بشرتها شاحبة ومثالية جدًا. أقل خطيئة ستجعلها تتورد بلون وردي جميل. تنخفض نظرتي إلى شفتيها الممتلئتين المفتوحتين.
وذلك الفم اللعين. الصوت الوحيد داخل السيارة هو الأنفاس الصغيرة والسطحية التي تخرج منها.
يشع شعور مألوف في عروقي مثل فيروس مؤذٍ. إنه يهدد بتسميم البوصلة الأخلاقية التي حاولت جاهدًا بنائها على مدى السنوات التسع الماضية.
لكنني لا أُخادع أحدًا. بوصلة أخلاقي: إنها ضعيفة كبيت من أوراق اللعب، وإذا أطلقت أورورا نفسًا آخر مثيرًا كهذا، فستحطمها.
اللعنة. يقول عداد السيارة إن درجة الحرارة خارجًا ثمانية وأربعون درجة، لكن الداخل كأنه فرن. أتمنى لو لم تكن سيارتي من طراز بوجاتي صغيرة جدًا. ربما عندها لن أشعر بالحرارة تتصاعد منها، أو أشم رائحة عطرها الحلو.
أشد يديّ إلى قبضتين، وأبعد نظري عنها وأحدق في شعار السيارة المطبوع على منتصف عجلة القيادة.
“الصفقة تأتي في كلا الاتجاهين، أورورا.” تتوقف أنفاسها الحارة والسطحية. شكرًا لله. “على ماذا سأحصل بالمقابل؟”
“ماذا؟”
همسها يتوجه مباشرة إلى قضيب ذكري.
“لا شيء مجاني في هذا العالم. كيف ستشتري صمتي؟”
الهواء كثيف لدرجة أنني أستطيع أن أخرج لساني وأتذوقه. ماذا تفعل، أنجيلو؟ لا ينبغي لي أن ألعب هذه الألعاب مع خطيبة عمي. يجب أن أندفع نحوها، أفتح بابها وأخبرها أن تخرج. أُخرج من السيارة رائحتها الفانيلا والشوكولاتة الثقيلة وأنفاسها القوية وتلك الشعرات الشقراء اللامعة التي أعلم أنني سأجدها في كل مكان خلال الأيام القليلة القادمة.
لكن بعد ذلك، تخرج صوتها بخفوت، بنغمة مغرية. “حسنًا، ماذا تريد؟”
اللعنة.
أسحب عينيّ من عجلة القيادة إلى وجهها. وجهها الغبي، الأنثوي، وتلك العيون العسلية الكبيرة، التي أصبحت الآن أوسع من المعتاد. تتسرب الحرارة تحت جلدي كحكة لا أستطيع خدشها. أفتح زرًا آخر. أفرك يدي على فكّي. ثم أضحك بصوت صغير ومرير لا ينتمي إلي.
هذا سخيف. أنا ألتهم الفتيات مثل أورورا على الإفطار. لكنني لا أفعل، لأنني لن أضع نفسي مع فتاة عمي. حتى لو كان هذا العم ألبرتو، وحتى لو كانت فتاته تبدو مثل…
ذلك.
لن أضغط عليها من مؤخرة عنقها، وأقربها إليّ لأرى كيف يبدو طعم تلك الشفاه الناعمة. لن أضع قبضتي في شعرها وأخدش أسناني على طول عنقها حتى تهمس لي بكل تلك الأسرار السخيفة في أذني.
“اخرجي.”
لا تتحرك أورورا. لكن إذا جلست في هذه السيارة معها لفترة أطول، سأستسلم أو أضع قبضتي في لوحة العدادات. أو كليهما. لذا أفتح بابي وأخرج، وأتجه نحو المنزل. تتساقط الأمطار علي، تصطدم بجلدي وتسبب لي الشعور بالسخونة دون أن تبرّدني. خلفي، أسمع باب سيارة يُغلق بشدة.
“انتظر!” يحمل صوت أورورا الناعم عبر الرياح، وأسمع خشخشة الحصى تحت حذائها الرياضي بينما تحاول اللحاق بي. “أنجيلو، من فضلك، لا—” وعندما أرفع عيني، أدرك ما قطع حديثها. الباب الأمامي يفتح وخطيبها، عمي، يظلم المدخل. تنظر عيناه إلي، ثم إلى أورورا ثم تعود إلي مرة أخرى. يطوي ذراعيه فوق بطنه الضخم ويعبس.
“يا إلهي، يا فتى،” يتمتم. “كان بإمكانك أن تشتري للفتاة مظلة.”
الفتاة. أحدق في التوهج العنبري في المدخل خلفه وأتكا على العمود الذي يدعم سقف الشرفة. “لست مساعدك، ألبرتو.”
تتجول نظراته نحوي بحذر. “بالطبع، بالطبع. حسنًا، أقدر مساعدتك لي في موقف صعب. كانت ستصرخ طوال الأسبوع إذا لم أسمح لها برؤية والدها.”
تتسلق أورورا الدرج، تتنفس بصعوبة. تلقي نظرة على ألبرتو، ثم إلي، والفزع يملأ عينيها. أدس يدي في جيبي وأثبت نظري فيها.
“عزيزتي، عدتِ.” يخرج ألبرتو من تحت المدخل ويجذب هيكلها النحيف تجاهه. “أعطِ خطيبك قبلة، إذن.”
يضخ قلبي في صدري، لكنني أحتفظ بتعبيري محايدًا. غير مكترث. تتراجع أورورا خطوة إلى الوراء، لكن قبضة ألبرتو تشتد فقط.
“ماذا؟” تقول، بضحكة خفيفة.
“قبلة، أورورا.”
ترتفع عيناها نحوي، وأرفض التراجع عن نظرتها. أرفض مساعدتها أيضًا. لقد وضعت نفسك في هذا الفوضى اللعينة، اخرجي منها بنفسك.
يميل ألبرتو للأمام ويضغط بشفتيه المتجعدتين ضد شفتيها. تشتد قبضتي في جيبي، لكنني أجبر نفسي على المشاهدة. يبدو أن المشاهدة عقاب لخطاياي. تتراجع أورورا تحت وطأته، ممسكة بيديها في الهواء بزاوية غير مريحة بينما يستمر في تقبيلها. يبدو الأمر وكأنه يستمر إلى الأبد حتى يبتعد.
تشعرني الرغبة المفاجئة في ضرب شيء ما، وإذا لم أغادر هذه الشرفة الآن، سيكون وجه عمي هو ما سأضربه. وهذا سيسبب حربًا لا أريد الانخراط فيها.
أدفع نفسي عن العمود وأركض إلى أسفل الدرج. “سأترككما وحدكما،” أقول ببرودة.
“شكرًا مرة أخرى، يا فتى.” كلما قال لي ذلك، أريد أن أخلع أسنانه.
يتساقط المطر على عنقي غير المغلق بينما أمشي نحو السيارة. ثم، قبل أن أتمكن من إيقاف نفسي، أتوقف. أستدير على كعبي وأثبّت نظري على عمي بنظرة شديدة من خلال ستارة المطر.
“سآخذها إلى ديفيلز ديب كل أربعاء وسبت.”
ينظر إلى أعلى من صدر أورورا. “ماذا؟”
“خطيبتك. سآخذها لرؤية والدها.”
تضيق عيناه. “لماذا؟”
أحدق في السماء الرمادية، التي تلوح فوق قصر فيسكونتي مثل كابوس. “هناك بعض الأمور التي يجب أن أتعامل معها في ديفيلز ديب. هي من السكان المحليين، لذا يمكنها إرشادي. بالمقابل، سأعيدها إلى منزل والدها مرتين في الأسبوع.”
يعبس في وجهي لبضع ثوانٍ، ثم تمتد ابتسامة ماكرة عبر وجهه. “هل ستعود، يا فتى؟”
تخرج زفرة عميقة من صدري. بالتأكيد لا. لكنني لا أقول ذلك. بدلًا من ذلك، أستنشِق نفسًا من الهواء الرطب وأشد فكّي. “أفكر في الأمر.”
تقطع ضحكته عاصفة المطر، قذرة ومشوهة. بأيماءة صغيرة، يستدير ويتجه عائدًا إلى المنزل. أستدير أيضًا، وأشعر بأصابعي تلمس مفتاح سيارتي في جيبي.
بينما أمر، أضع المفتاح بين إبهامي وسبابتي وأجرّه على طول جانب السائق من سيارة ألبرتو ذات طراز رولز رويس فانتوم.
عندما أركب سيارتي وأشغل المسّاحات بأقصى سرعة، أنظر لأعلى وأرى أورورا لا تزال واقفة على الشرفة. بدأت السماء تميل إلى الظلام، وضوء المدخل يحولها إلى مجرد ظل داكن. لكن عندما أدور بالسيارة، تغسل أضواء المصابيح الأمامية عليها.
ولأول مرة منذ لقائنا، أراها تبتسم.
أعتقد أنني أحببت ابتسامتها.
