روري
“اسمي روري كارتر، وأفعل أشياء سيئة.”
تنتزع الرياح كلماتي من شفتي، وتحملها بعيدًا عن حافة الجرف لتلقي بها فوق البحر المتلاطم الأمواج.
أحب أن أفعل ذلك أحيانًا. أن أقولها بصوتٍ عالٍ عندما أكون وحدي، فقط لأرى كيف يتذوق لساني طعم الحقيقة.
أنا لست مجرمًة. أنا فقط أفعل أشياء سيئة. أشياء مشكوكًا فيها أخلاقيًا. أشياء دنيئة، انتقامية. لم أكن كذلك في الماضي، لكن هناك لطخة على روحي الآن، داكنة وعنيدة، لا شيء يمكنه إزالتها مهما حاولت. لذا لم أعد أحاول.
بدلًا من ذلك، أعترف.
أخطو خطوة أخرى نحو الحافة، وأحبس أنفاسي بينما تتناثر الحصى تحت حذائي الرياضي، وتسقط في الهاوية نحو الهادِر الهاجس من المحيط الهادئ أسفل مني. تعوي الرياح كذئب، كما لو أنها تحذرني من العاصفة القادمة.
من هنا، أستطيع رؤيتها تقترب في الأفق لطخ سوداء ورمادية تتدلى منخفضة فوق سطح البحر..
ضحكة مريرة تفلت مني. كان من المحتم أن ينتهي الأمر إلى هذا. أنا أقف على حافة أعلى جرف في ديفيلز ديب وأفكر في أفكار سيئة. وهذا أمر ساخر، لأنني لأول مرة منذ ثلاث سنوات أفعل شيئًا جيدًا. عملاً نقيًا وغير أناني تمامًا، لن يقوم به أي شخص عاقل ما لم يكن في حالة يأس.
أدير الخاتم حول إصبعي وأبتلع العقدة في حلقي.
لو كنت سأقفز كيف سيكون الشعور؟ هل سيؤلم؟ هل سيصبح كل شيء مظلمًا؟ لا أؤمن بالرب، ولا بالجنة أو الجحيم، لكنني أتساءل – هل سأصرخ باعتراف وأنا أخترق سطح الماء، في محاولة أخيرة لإنقاذ روحي؟
أقبض يدي وأدسهما في جيوب السترة ذات القلنسوة، ثم أرفع إصبعي الكبير وأزحزحه نحو الحافة أكثر، حتى يصبح لا شيء تحت قدمي سوى الهواء.
يشعرني الأدرينالين بصدمة تسري في عمودي الفقري، وللحظة، أغمض عيني وأخرج لساني، أتذوق الملح والرطوبة والخطر. أترك الرياح تتحكم في جسدي.
هل هذا أقرب ما سأصل إليه من الحرية؟
ثم أذوق شيئًا آخر. شيئًا كثيفًا ومريرًا.
“هل تأملين في السقوط أم الطيران؟”
أوه، أيها الطائر (البطلة عندها عادة اذا تفاجأة تقول هالكلمات مثل :ايها الطائر وفلامنجو
وايها الصقر )
تنفتح عيناي بسرعة وأبتعد عن الحافة، أشعر وكأنني تلميذة شقية تم ضبطها وهي تفعل شيئًا لا ينبغي لها فعله.
دقات قلبي تتسارع، وأدير رأسي لأتبع الصوت، فتقع عيناي على رجل.
يقف على بعد أقل من قدم. يرتدي بدلة حادة وبروز عظام وجنتيه أكثر حدة مما أراه من جانبه. ويصبح أكثر وضوحًا عندما يضع سيجارة بين شفتيه ويستنشق بعمق.
الدخان. هذا ما كنت أتذوقه.
إنه يحدق في البحر كما لو أنه لم يقل شيئًا على الإطلاق. ربما لم يقل. يا إلهي، كم مضى من الوقت وهو هنا؟ ومن أين جاء؟
ألعق شفتيّ المتشققتين من الطقس، وألقي نظرة إلى الطريق خلفي، الذي يمتد بالتوازي مع المقبرة. سيارة رياضية سوداء متوقفة بشكل عشوائي، عجلاتها الأمامية تعتلي حافة شاهد قبر قديم.
تفقد الصدمة الأولية قبضتها على كتفي، مما يترك مجالًا لشعور آخر. الذعر. آخر شخص يجب أن أقف معه على حافة جرف هو رجل يوقف سيارته بهذه الطريقة. لأنه إذا كان لا يحترم الموتى، فإنه بالتأكيد لا يحترم الأحياء.
ربما يكون حاصد الأرواح؟
لا أستطيع منع نفسي من الضحك على هذه الفكرة السخيفة.
تعود عيناي إليه. حسنًا، إنه يرتدي ملابس سوداء بالكامل . مجرد معطف يبدو باهظ الثمن بدلاً من عباءة، ويحمل سيجارة بدلاً من منجل. تتوهج الجمرة باللون الأحمر ضد السماء الكئيبة بينما يأخذ سحبًا عميقًا آخر.
أعيد شعرة مشاغبة إلى داخل قلنسوة سُترتي وأشد الحبل بإحكام تحت ذقني. يجب أن أذهب. ليس فقط لأن هذا الرجل يثير القلق، ولكن لأن ألبرتو لديه عيون وآذان في كل مكان. ماكس، مرافقي، ليس من المخبرين، لكنه سيعود في أي لحظة و
“لأنك إذا كنتِ تأملين في السقوط…” يأخذ خطوة متعمدة نحو الحافة، ويقفز قلبي إلى حلقي. لديه ثقة شخص ينظر ببساطة إلى جانب بركة سباحة وليس إلى البحر الهائج الذي يبعد مئة وخمسين قدمًا تحت. “لا يزال أمامك طريق طويل لتقطعيه.”
ادفعه.
تدور الفكرة في رأسي، غير مرغوب فيها وغير مستساغة، وأتمنى لو أستطيع سكب الحمض عليها. ما الخطب بي؟ بدلاً من التفكير في أفكار سامة، يجب أن أخبره بالتراجع، أو أمسح ذراعه، لأن أصابعي تتوق إلى ذلك. لكنني لا أفعل. ربما يكون الخوف هو الذي يجمد الدم في عروقي، أو ربما يكون الفضول المظلم الذي يلاحق روحي، لكنني أبقى ساكنة وصامتة.
أحدق بفضول مريض في حذائه الجلدي الذي يتأرجح على الحافة. ليس فقط أن هذا الرجل لا يحترم الموتى، بل إنه لا يحترم الموت نفسه. لأنه إذا خطا خطوة للأمام، أو هبت عاصفة مفاجئة في الاتجاه الخاطئ، فإنه. سيتلاشى.
تتقلص قبضتاي. ينبض نبضي في صدغاي بصوت عالٍ يغرق صرخات الرياح.
ماذا سأفعل إذا سقط؟
يغادر السؤال رأسي بسرعة كما جاء. بالطبع، أنا أعرف بالفعل ما سأفعله. سأعبر المقبرة، وأدور حول الكنيسة، وأدخل كشك الهاتف المفضل لدي عبر الطريق. ثم، بدلاً من الاتصال بخفر السواحل، سأدق الرقم الذي أعرفه أفضل من رقم هاتفي الخاص، وسأعترف أنني لم أفعل شيئًا للمساعدة.
لأن هذا ما يفعله الخطاة المهووسون.
فقط عندما يتخذ خطوة إلى الوراء، أدرك أنني كنت أحبس أنفاسي. أخرج زفيرًا متعفنًا من هواء رئتي، وأشعر بالراحة لأنني أشعر بالارتياح وليس بخيبة الأمل. هذا يعني أن أفكاري السامة لم تنتصر هذه المرة.
ألقي نظرة على جانبه، تمامًا كما يأخذ سحبًا أخيرًا من سيجارته ويقذفها في البحر. ثم يلتفت وينظر مباشرة إلى عينيّ، كما لو كان يعرف بالضبط أين يجدها.
ينبض قلبي.
واو، صقر. إنه وسيم.
(واو، صقر= تعني أن الرجل قوي أو شرس أو وسيم بشكل لافت للنظر.)
عيون خضراء نافذة وفك مربع حاد مثل عظام وجنتيه.
هذا كل ما تمكنت ذاكرتي الملوثة من تسجيله قبل أن يستدير بجانبي، ليصبح ظهره الآن مواجها للأفق الكئيب.
يصبح تنفسي ضحلا. إنه قريب جدًا. قريب بشكل خطير، والآن أشعر وكأن لدي قدمًا واحدة فوق الحافة مرة أخرى. أقف بجانبه، كتفًا إلى كتف، أحاول أن أبقى ساكنة. أحاول ألا أتنفس بقوة أو أتحرك كثيرًا. أحاول تجاهل كيف يحرق ضغط ذراعه من خلال معطفي، أو كيف يجعلني شبح سيجارته المتداخل مع نغمات البلوط في عطره أشعر بتيبس حلمتي.
ينحني ليقترب من أذني وأستعد للتأثير.
“الانتحار خطيئة”، يقول بصوت خشن، بينما يلامس ذقنه خدي. “لكن ديفيلز ديب لديه طريقة لجعلك ترغبين في إلقاء نفسك من الحافة، أليس كذلك؟”
ثم يختفي، وصوت حذائه الجلدي يصدر صوت طحن فوق الحصى نحو سيارته.
يعلو صدري وينخفض بينما يحارب قلبي ليذكر إيقاعه الطبيعي.
أقف هناك، مذهولة وأحدق في البحر، حتى أسمع صوت محرك ودوي إطارات. ثم، مع زفير غير ثابت، أنغمس في الوحل على ركبتي.
من هو على وجه الأرض، وما الذي كان ذلك؟
بمجرد أن يهدأ نبض قلبي ويفقد الأدرينالين حدته، يتسع عقلي لملاحظات أخرى. مثل، الوقت. أو، الحقيقة أن الجو هنا يتجمد. ألقي نظرة على ساعتي وأتمتم بكلمة طائر. سيأخذني ماكس من أمام الكنيسة القديمة في أقل من ثلاث دقائق، لذلك إذا كنت أريد إجراء مكالمتي الهاتفية المعتادة، يجب أن أستعد.
أدير ظهري لحافة الجرف، والجاذبية الخطيرة التي تحملها، وأتقدم عبر الممر المغطى بالنباتات الكثيفة الذي يقطع المقبرة. أمر بجانب الكنيسة وأعبر الشارع، وأتذمر من آثار الإطارات السوداء على الأسفلت، وأدخل كشك الهاتف بجوار محطة الحافلات.
أدس سماعة الهاتف بين كتفي وخدي، وأدق الرقم.
يرن الخط ثلاث مرات، ثم يتحول إلى خدمة البريد الصوتي.
“معك مجموعة الخطاة المجهولين”، يقول صوت امرأة آلي. “يرجى ترك خطيئتك بعد الصوت.”
بعد الصافرة الطويلة، آخذ نفسًا عميقًا وأدع روحي تنزف.
